Polimerų inžinierius yra asmuo, kurio specializacija yra polimerinių medžiagų projektavimas, analizė ir modifikavimas. Iš pradžių šios pareigos buvo laikomos chemijos inžinieriaus atliekamų pareigų pogrupiu, tačiau laikui bėgant polimerų inžinieriaus vaidmuo peraugo į savo specialybę. Polimerinės medžiagos yra natūralių ir sintetinių medžiagų grupė, apimanti plastiką, gumą ir nailoną. Polimerų inžinierius turi panaudoti savo įgūdžius kurdamas naujas polimerines medžiagas, taip pat išspręsti esamas problemas, susijusias su naujų polimerinių junginių kūrimu.
Polimerų inžinieriaus pareigos gali labai skirtis dėl didžiulės polimerinių medžiagų pramonės dydžio. Galiausiai įmonė, kurioje dirba inžinierius, nustatys jo vaidmenį polimerinių medžiagų gamyboje. Kai kurie polimerų inžinieriai yra atsakingi už procesų, kurie leistų sukurti polimerines medžiagas efektyviau ir ekonomiškiau, kūrimą, o kiti inžinieriai bus atsakingi už naujų polimerinių medžiagų, kurios galiausiai bus sukurtos į naujus produktus ir pristatytos į rinką, pritaikymą. Šie inžinieriai taip pat atlieka vadovaujančias pareigas, nes yra atsakingi už projektų valdymą ir vystymo komandų priežiūrą. Polimerų inžinierius yra atsakingas už tai, kad visi komandos nariai vykdytų procedūrų protokolus ir kad visos polimerinės medžiagos būtų skirtos didelio masto perdirbimui ir gamybai, taip pat atitiktų visus kokybės kontrolės standartus.
Polimerai paprastai skirstomi į termoplastus arba termoreaktyvius. Inžinieriai, kurių specializacija yra termoreaktingi elementai, yra atsakingi už statybinių medžiagų, tokių kaip stiklo pluoštas ir aramidai, kūrimą. Šios medžiagos dažniausiai naudojamos lengvų konstrukcijų statybai ir turi būti sertifikuotos pagal saugos taisykles. Termoplastikai yra skaidraus, mažo tankio polimero rūšis. Būtent dėl šių unikalių savybių termoplastikai dažnai naudojami plataus vartojimo produktuose, pavyzdžiui, maisto laikymo induose.
Polimerų inžinierius turi išmanyti visus polimerų technologijos aspektus, įskaitant chemiją, apdorojimą ir sintezę, reikalingą polimerinėms medžiagoms kurti. Dėl ypatingo polimerų technologijos sudėtingumo reikia turėti chemijos inžinerijos išsilavinimą ir specializaciją polimerų moksle. Nors polimerų inžinieriai dirba specialioje srityje, daugelis jų dirba panašiai kaip ir kiti inžinieriai, nesusiję su polimerų pramone, ir turi panašius pareigas, pavyzdžiui, gamybos vadovas, medžiagų technologas, produktų kūrimo specialistas ir kokybės kontrolės vadovas.