Rekreacinis terapeutas arba sertifikuotas terapinio poilsio specialistas (CTRS) yra licencijuotas specialistas, apmokytas gydyti sergančius ar neįgalius asmenis per pramoginę veiklą. Ši veikla skirta paciento fizinei, emocinei, pažinimo, dvasinei ir psichinei būklei palaikyti, neutralizuojant su paciento būkle susijusį stresą, nerimą ir depresiją. Rekreaciniai terapeutai įvertina pacientus ir sudaro individualius terapijos planus, atitinkančius konkrečius paciento poreikius ir interesus.
Poilsio terapeutui konkrečių paciento poreikių nustatymas yra svarbi tinkamo gydymo dalis. Jie gali naudoti standartizuotus egzaminus, medicininius įrašus, pokalbius su gydytojais, šeimos pokalbius ir asmeninius stebėjimus, kad sukurtų gydymo planą. Paties paciento indėlis yra labai svarbus, nes paciento reakcija į gydymą gali lemti jo sėkmę.
Motorinės veiklos ir mąstymo gebėjimų ugdymas arba atkūrimas dažniausiai yra pramogų terapeuto tikslų priešakyje. Dėl šios priežasties daugelis terapijų apima fizinį, nors ir nedidelį, gydymo aspektą, dėl kurio pacientas turi pasitelkti savo mintis, kad užbaigtų veiklą. Veikla taip pat gali būti integruota arba po jos vyksta „diskusija“, leidžianti pacientams atpažinti savo mintis, jausmus ir reakcijas į veiklą. Šios diskusijos gali paskatinti asmeninį paciento apreiškimą ir padėti jam tobulėti, susidoroti su gebėjimais ir galutinai pasveikti po ligos.
Poilsio terapeutai yra atsakingi už pacientų reakcijų, dalyvavimo lygio ir pažangos stebėjimą. Jei pastebima, kad pacientas blogai reaguoja į gydymą, gydymas gali būti pakeistas. Kuriant terapiją dažnai siekiama papildyti pacientų asmeninius interesus, kad padidėtų jos sėkmės tikimybė.
Rekreacinio terapeuto veiklos rūšys gali skirtis pacientams. Kai kuriems pacientams gali prireikti tam tikros veiklos arba jos gali prireikti, kitiems gali prireikti kitokios veiklos. Kai kurios pavyzdinės veiklos apima tempimo pratimus, kvėpavimo metodus atsipalaidavimui, meną ir amatus, gyvūnų žaidimus, šokius, dramą, muziką ir grupinius susibūrimus.
Poilsio terapeutas taip pat gali patarti pacientams, kuriems reikia pasveikimo socialinėse srityse. Bendravimo su pramogų terapeutu nauda gali apimti didesnį nepriklausomybės jausmą ir pasitikėjimą pacientu, kuris anksčiau dėl savo ligos ar negalios turėjo pasikliauti kitais. Geriausiu atveju rekreaciniai terapeutai sumažina ligos ar negalios padarinius arba visiškai juos pašalina. Paprastai šiuos terapeutus galima rasti ligoninėse, reabilitacijos centruose, privačiose mokyklose, slaugos namuose ir psichiatrijos bei pataisos įstaigose.