Pramonės ekonomistas tiria atskirų įmonių finansinį pajėgumą ir įvairių pramonės šakų ekonominius rezultatus kaip visumos. Rengdami ataskaitas apie dabartinę ekonomikos būklę ekonomistai naudoja įmonių rezultatus, gamybos duomenis ir darbo vietų augimą. Vyriausybės ir finansų analitikai pasikliauja ekonomistais, kurie tiksliai prognozuoja būsimus ekonomikos rezultatus.
Daugelis pramonės ekonomistų yra įdarbinti vyriausybės institucijose patarėjais, o kiti atlieka panašias pareigas korporacijose, bankuose ir investicinėse įmonėse. Universitetuose ir kitose mokymo įstaigose ekonomistai dirba profesoriais ir mokytojais, o kiti ekonomistai dirba visą darbo dieną arba pagal sutartis laikraščiuose, televizijos stotyse ar internetinėse finansų svetainėse. Nepaisant įvairių pramonės ekonomistų įsidarbinimo galimybių, visi šie ekonomistai savo nuomonę grindžia tais pačiais su pramone susijusiais duomenimis.
Pramonės ekonomistas pradeda analizuoti konkrečios įmonės finansinius rezultatus, lygindamas jos gamybos kaštus su produkcija. Žaliavų kaina laikui bėgant gali keistis ir įmonė mažai kontroliuoja šias kintamas išlaidas. Kitos išlaidos, pavyzdžiui, darbuotojų darbo užmokestis, yra kontroliuojamos. Rinkodaros ir reklamos sąnaudos sumažina įmonės pelną, tačiau šias išankstines išlaidas dažnai kompensuoja padidėjęs pelno lygis, nes rinkodara suteikia daugiau potencialių klientų įmonės gaminiams. Ekonomistai tiria duomenis, susijusius su įmonės fiksuotomis išlaidomis, kintamomis sąnaudomis ir pelnu, ir naudoja šią informaciją, kad prognozuotų įmonės trumpalaikį ir ilgalaikį tvarumą.
Pramonės ekonomistas renka ne tik atskirų įmonių finansinę būklę, bet ir duomenis iš įvairių įmonių, veikiančių viename ekonomikos sektoriuje. Ekonomistai naudoja informaciją, kurioje išsamiai aprašoma įmonės samdymo praktika ir pardavimo tendencijos, kad suformuluotų nuomones apie skirtingų ekonomikos sektorių būklę. Investuotojai dažnai priima sprendimus dėl akcijų pirkimo ir pardavimo remdamiesi pramonės ekonomistų rekomendacijomis. Valdžios institucijos, priimdamos svarbius ekonominės politikos sprendimus, naudoja duomenis, kuriuos pateikia ekonomistai. Daugeliu atvejų vyriausybės iš pramonės ekonomistų iš anksto įspėja apie artėjantį nuosmukį.
Kai kurie ekonomistai tyrinėja praeities ekonomikos istoriją ir ieško tendencijų, kurios atspindi dabartines ekonomikos sąlygas. Vyriausybės dažnai klausia tokių ekonomistų patarimų ir bando pasimokyti iš praeities administracijų klaidų sprendžiant ekonomines problemas. Statistika dažnai gali būti interpretuojama įvairiai, o pramonės ekonomistai dažnai nesutaria dėl ekonomikos tendencijų. Priešingi ekonomistai paprastai sutelkia dėmesį į neigiamus ekonomikos pokyčius, o kiti ekonomistai linkę sutelkti dėmesį į skatinančius pokyčius ir teikia pasiūlymus, kaip vyriausybė galėtų imtis veiksmų, kad pagerintų ekonomikos būklę.