Privatus virėjas, kartais vadinamas asmeniniu virėju, yra asmuo, kuris gamina patiekalus asmenims ar šeimoms privačiai, o ne per restoraną ar kitą maitinimo paslaugų teikėją. Šis asmuo paprastai bus apmokytas virėjas, bet gali būti ir tiesiog entuziastingas maistas ir savamokslis virtuvėje. Privatus virėjas paprastai yra atsakingas už visus maisto planavimo, ruošimo, gaminimo ir pristatymo klientui aspektus.
Vienas iš svarbiausių dalykų, kurį atlieka privatus virėjas, yra paruošti klientui meniu pagal konkrečius žmogaus pageidavimus ir mitybos poreikius. Pavyzdžiui, jei klientas serga cukriniu diabetu arba netoleruoja laktozės, tuomet šias sąlygas reikėtų vertinti kaip virėjo suplanuotą ir paruoštą klientui maistą. Panašiai daugelis žmonių kreipiasi į privatų virėją, kad padėtų numesti svorio arba laikytis sveikos mitybos plano.
Privatus virėjas paprastai glaudžiai bendradarbiaus su klientu, siekdamas užtikrinti, kad meniu būtų paruoštas pagal kliento skonį ir pageidavimus. Tačiau kai meniu bus sudarytas, virėjas iš tikrųjų gamins maistą. Tai gali apimti gaminių pirkimą paruošimui arba kliento nupirktų daiktų naudojimą norimiems patiekalams gaminti. Privatus virėjas gali dirbti iš profesionalios virtuvės ir atnešti maistą klientui, arba dirbti kliento namuose ir gaminti patiekalus kliento virtuvėje.
Daugumoje sričių galioja įstatymai, draudžiantys perkamo maisto ruošimą virtuvėje, kuri nėra kliento ar profesionali virtuvė. Tai reiškia, kad dauguma privačių virėjų negali pasigaminti maisto savo namuose ir jo pristatyti, o dažniausiai nuomojasi laiką profesionalioje virtuvėje, kad laikytųsi vietos įstatymų. Privatus virėjas taip pat paprastai turės maisto tvarkytojo licenciją arba kitus teisinius maisto tvarkymo ir ruošimo reikalavimus savo vietovėje.
Nepriklausomai nuo to, kur dirba privatus virėjas, virėjas gamins maistą pjaustydamas, pjaustydamas ir kitais procesais, gamins maistą kepdamas, kepdamas, kepdamas ant grotelių ir kitais būdais, tada supakuosis maistą pristatymui ar aptarnavimui. Virėjas gali tiesiog pagaminti patiekalą, laikyti jį karštą ar šaltą ir pristatyti laikomą maistą nurodytu laiku arba iš tikrųjų patiekti patiekalą klientui. Kai maistas bus paruoštas ir pristatytas, virėjui vėliau gali tekti išvalyti, nors tai priklauso nuo to, kur maistas ruošiamas.