Programų architektas yra profesionalas, tiesiogiai dalyvaujantis įvairių tipų programinės įrangos produktų projektų kūrimo procese. Atsakomybės, kurias prisiima architektas, apimtis dažnai priklausys nuo to, kaip programinės įrangos įmonė imasi projektavimo idėjų, programinės įrangos produktų kodo rašymo ir apskritai produktų paruošimo parduoti plačiajai visuomenei. Turint tai omenyje, nėra vieno nustatyto pareigų sąrašo, kurį programų architektas prisiims kiekvienoje situacijoje.
Daugumoje nustatymų programos architektas bus atsakingas už tikrosios programinės įrangos architektūros apibrėžimą. Tai reiškia, kad architektas bus tas, kuris sieks užtikrinti, kad programinė įranga iš tikrųjų atliktų tai, kam ji skirta. Vykdydamas šį procesą, programų architektas dažnai dirbs su kitais projektavimo komandos nariais, ypač tais, kurie yra sutelkę dėmesį į tam tikrų programinei įrangai būdingų funkcijų paruošimą ir vykdymą. Žvelgiant iš šios perspektyvos, programos architektas yra susirūpinęs dėl bendro funkcionalumo, tačiau gali nustatyti konkrečius programinės įrangos trikdžius ar neatitikimus ir dirbti su kitais kūrėjų komandos nariais, kad išspręstų šias problemas.
Kita bendra programų architekto funkcija yra nustatyti, kaip lengvai vartotojai gali naudotis programine įranga. Idėja yra išbandyti dabartinę programinės įrangos versiją ir nustatyti, ar tikslinei programinės įrangos vartotojų rinkai tikėtina, kad ją naudoti bus bent taip pat lengva, kaip ir šiuo metu turimus panašius programinės įrangos produktus. Dažnai tai reiškia, kad architektas turi žinoti apie rinkoje vykstančias naujoves ir vartotojų paklausą šiems gaminiams. Tai savo ruožtu padeda įmonei paruošti ir išleisti produktą, kuris labai tikėtina, kad pritrauks vartotojus ir laikui bėgant išpopuliarės rinkoje apskritai arba nišinėse rinkose, į kurias orientuojasi programinės įrangos gamintojas.
Panašiai kaip pastato architektas daugiausia dėmesio skiria gyvybingos konstrukcijos projektavimui, bet faktinę statybą palieka kitiems profesionalams, ta pati koncepcija galioja ir taikomųjų programų architektui. Architektas padeda sukurti projektą, užtikrina, kad jis atitiktų įmonės standartus ir būtų saugus bei patogus naudoti vartotojams. Iš ten programinė įranga gali būti perduodama kitiems, kurie iš tikrųjų pasirūpina programinės įrangos supakavimu ir pardavimu verslo ar privatiems klientams.