Programuotojo pareigos ir atsakomybė gali šiek tiek skirtis priklausomai nuo įmonės, kurioje jis dirba, poreikių. Tačiau paprastai programuotojai paprastai yra atsakingi už kodo, naudojamo kuriant kompiuterių programinę įrangą ir įvairių tipų programas bei paslaugas, kūrimą, redagavimą ir įvertinimą. Jie gali būti įtraukti į ankstyvą naujos programos planavimo etapą ir projektavimo dokumento kūrimą, kuris vėliau naudojamas per visą likusį kūrimą. Taip pat yra daug situacijų, kai programuotojas tiesiog vadovaujasi kitų sukurtu dokumentu ir stengiasi užtikrinti, kad būtų laikomasi visų reikalaujamų standartų.
Viena iš svarbiausių programuotojo pareigų yra naujo kodo, kuris naudojamas kuriant programinę įrangą, sukūrimas. Tai galima padaryti įvairiais būdais, priklausomai nuo programinės įrangos kūrėjo naudojamos programavimo kalbos ir platformos. Tačiau apskritai kuriant paprastai sukuriama šimtai, tūkstančiai ar net milijonai kodo eilučių, kurios naudojamos tinkamai programai veikti. Visa tai kuria programuotojas, nors dažniausiai programuotojų komandos dirba kartu prie didelių projektų.
Programinės įrangos programuotojo sukurtas kodas paprastai yra pagrįstas įmonės, kurioje jis dirba, poreikiais ir norimu konkrečios programos rezultatu. Tai dažnai nustatoma projektavimo dokumente, kuris sukuriamas kūrimo ciklo pradžioje, kuriame aprašomi įvairūs baigtos programinės įrangos aspektai. Programuotojas gali naudoti šį dokumentą, kad geriau suprastų, kaip turi atrodyti ir veikti galutinė programa. Kuriant šį dokumentą gali dalyvauti programuotojai, tačiau paprastai jį sukuria komandų vadovai ir pagrindiniai kūrėjai, o paskui naudoja vadovaudamiesi įvairių programuotojų, dirbančių su programine įranga, darbui.
Kai įvairios kodo dalys yra užbaigiamos ir sujungiamos, kad būtų galima kurti galutinę programą, programinės įrangos programuotojas taip pat gali dirbti su bandytojais ir kitais skyriais, kad būtų daugiau pastangų. Bandymuose paprastai dalyvauja daug asmenų, kurie naudojasi programa ar programine įranga, kad pamatytų, kaip gerai ji veikia. Kai nustatomos problemos ir klaidos, išrašomos ataskaitos, kurias gauna programuotojai, kurie jas naudoja problemai atkurti ir jos šaltiniui surasti. Programuotojas pakeičia programinę įrangą ir prideda dokumentus pačiame kode, kad nurodytų kitiems, kodėl buvo atlikti šie pakeitimai, todėl komanda gali geriau dirbti kartu ir pamatyti, ką padarė kiti.