Prototipo inžinierius paprastai yra atsakingas už produkto prototipo kūrimo ir kūrimo proceso priežiūrą. Tai dažnai prasideda minčių šturmu ir projektavimo etapu, kurio metu inžinierius arba sukuria koncepciją, arba naudoja kažkieno idėjas ir dizainą, kad pradėtų kurti realistinį požiūrį į ją. Tada paprastai sukuriamas prototipo modelis fizine forma arba kaip kompiuteriu sukurtas objektas, kurį galima išbandyti virtualioje erdvėje. Tada tikrąjį prototipą paprastai sukuria inžinierius, skirtas naudoti demonstracijose arba kaip pirmąjį žingsnį ateityje.
Viena iš pirmųjų pareigų, kurias dažnai turi prototipų inžinierius, yra koncepcijos ar dizaino kūrimas, kurį būtų galima panaudoti kuriant prototipą. Tikslus būdas, kuriuo inžinierius tai daro, gali labai skirtis, nors dažnai prasideda minčių šturmu ir daugybe produkto kūrimo būdų iteracijų. Inžinieriui taip pat gali tekti dirbti pagal kažkieno kito koncepciją ir rasti būdą, kaip tai padaryti iš tikrųjų. Tai gali būti apytikslė koncepcija, aprašyta bendrais bruožais, arba visiškai sumanytas produktas, kurį inžinierius turi toliau tobulinti, kad jis būtų praktiškas.
Nustačius pagrindinį dizainą, prototipo inžinierius paprastai sukuria tam tikro tipo modelį arba neveikiančią gaminio versiją. Tai dažnai daroma siekiant išsiaiškinti, kaip gali reikėti įsigyti ar pagaminti dalis, ir išbandyti bendrą gaminio išvaizdą bei pradinį tinkamumą naudoti. Inžinierius gali sukurti fizinius modelius, kurie dažnai naudojami siekiant užtikrinti, kad daiktas tilptų į didesnio objekto dalį, kurio dalis gali būti tik viena. Skaitmeniniam elemento modeliui, kurį galima išbandyti ir analizuoti virtualioje aplinkoje, sukurti dažnai naudojamos kompiuterinio piešimo (CAD) programos.
Kai šie kūrimo etapai baigti, prototipo inžinierius paprastai sukuria funkcinį elemento prototipą. Tai gali būti vienas iš sudėtingiausių ir sudėtingiausių proceso etapų, nes reikia rasti įvairių trūkumų ir atlikti daugybę prototipo bandymų. Tačiau funkcinis elementas yra svarbus, nes jis dažnai naudojamas demonstracijose ir kitiems įmonės darbuotojams parodyti praktinį pritaikymą. Pirmoji elemento versija naudojama retai, todėl prototipo inžinieriui gali tekti sukurti daugybę modelių ir atlikti daugybę gaminio iteracijų, kol darbas su juo bus baigtas.