Radiacinis onkologas yra gydytojas, kurio specializacija yra terapinės procedūros, susijusios su spinduliavimo energija ir jos komponentais, bei ligų, tokių kaip vėžys, tyrimas ir kontrolė. Radiacinė terapija naudoja didelės energijos spinduliuotę, kad sunaikintų vėžines ląsteles arba sumažintų skausmą. Spinduliuotė neleidžia vėžinėms ląstelėms daugintis. Tie gydytojai, kurie nusprendžia siekti radiologo onkologo karjeros, gali gauti papildomus mokymus dar labiau specializuotoje srityje – hospiso ir paliatyviosios medicinos srityse. Subspecialybė aktuali tiems, kurie nori užkirsti kelią ar apriboti kančias, kurias gali patirti pacientai, sergantys nepagydomomis ligomis.
Daugeliui vėžio formų, ypač tų formų, kai formuojasi piktybiniai navikai, reikalingas radiologo onkologo darbas. Norint atlikti spindulinį gydymą, reikia prižiūrėti gydytojų, kurie išmano visus procedūros ir ligos aspektus. Radiacinis onkologas parengia vėžio gydymo planą, skirtą kiekvienam pacientui. Paskyrusi gydymo planą, ji taip pat užtikrins, kad jis būtų atliktas pagal recepto specifiką.
Yra daugiau nei vienas būdas, kaip radiacinis onkologas naudoja spinduliuotę vėžiui gydyti. Ji gali generuoti spinduliuotę iš mašinos, esančios už paciento kūno, vadinamos protonų terapija arba išorinės spinduliuotės terapija. Be to, ji gali skirti spindulinę terapiją iš šaltinių, kurie yra radioaktyvūs ir kurie yra vidiniai, vadinama brachiterapija. Kiekvienas atvejis yra unikalus ir turi būti atidžiai išnagrinėtas prieš nusprendžiant, kuris metodas yra tinkamiausias pacientui.
Kartais pacientams, kuriems taikoma spindulinė terapija, pasireiškia šalutinis poveikis. Kai kuriais atvejais šalutinis poveikis yra palyginti nedidelis, o kitais atvejais – gana sunkus. Radiacinis onkologas stebės pacientą, stengsis nustatyti bet kokį šalutinį poveikį ir tada bandys gydyti arba užkirsti kelią šalutiniam poveikiui. Stengiantis sumažinti šalutinį poveikį iki minimumo, pagrindinis rūpestis yra kova su paciento liga.
Paprastai radiologas onkologas dirbs su kitais gydytojais kaip komandos dalis, kuri yra sutelkta į radiacinę onkologiją. Kiti komandos nariai gali būti radiacinės onkologijos slaugytojai ir technikai, patologai ir chirurgai. Kiekvienas asmuo atlieka tam tikrą vaidmenį ir visi yra gerai išsilavinę ir apmokyti atlikti savo darbo pareigas. Radiacinis onkologas turi baigti ketverių metų bakalauro darbą, ketverius metus medicinos mokykloje, vienerius metus bendrosios medicinos rezidentūros programoje ir keturis papildomus metus rezidentūros programoje, kurios specializacija yra spindulinė onkologija.