Clerk magistrate yra JAV teismo pareigūnas, padedantis tvarkyti teismo administracines užduotis ir vadovaujantis kai kuriems išankstiniams reikalams. Šis darbas dažnai patenka tarp pagalbinio personalo ir teisėjo. Šios pareigos profesionalai tvarko bylas teisme, nustato posėdžių datas ir tvarko teismų tvarkaraščius, taip pat sprendžia nedidelius ginčus, tokius kaip kelių eismo taisyklių pažeidimai ir preliminarūs baudžiamojo proceso procesai. Raštininkas magistratas priims prašymus ir pateiks rekomendacijas, kurios gali pakeisti teismo procesą.
Tik keliose valstijose yra raštininkų magistratų, o tikslus pareigų aprašymas skiriasi priklausomai nuo vietos įstatymų ir papročių. Visos yra skiriamos pareigos, o tai reiškia, kad vyriausybės pareigūnas – dažniausiai valstijos gubernatorius – atrenka sekretoriaus magistrato kandidatus. Dauguma jų yra paskirti visam gyvenimui. Paprastai jie skiriami JAV apygardų teismams, tačiau jie taip pat gali būti priskirti šeimos teismams, kelių teismams arba administracinių posėdžių biurams, jei tokie yra ir jiems reikia paramos.
Parama yra pagrindinis raštininko magistrato vaidmuo. Paprastai jis arba ji kontroliuoja teismo bylų krūvį, padeda atlikti aukšto lygio užduotis, pavyzdžiui, rengti ir įvesti įsakymus; svarbios informacijos ištraukimas iš dokumentų; ir popierinių reikalų, pvz., nekilnojamojo turto atsiskaitymo, testamento vykdymo ir teismo įpareigoto turto pardavimo, sprendimas. Raštininkai nepakeičia paprastų administracijos darbuotojų, o atleidžia visą darbo dieną dirbančius teisėjus nuo kai kurių naštų.
Daugeliu atžvilgių raštininkas magistratas yra panašus į jaunesnįjį teisėją. Darbas sukurtas ne kaip atspirties taškas norint tapti etatiniu teisėju, o kaip būdas atlaisvinti teisėjo laiką. Daugumoje valstybių, kuriose dirba teisėjai, buvo sukurtos darbo vietos, siekiant padidinti teismų veiksmingumą, atsižvelgiant į didėjančias išlaidas ir bylų krūvį. Dažnai daug pigiau yra paskirti magistratus į teismus, nei išplėsti pagrindinę teismų bazę.
Daugumai tarnautojų magistratų leidžiama nagrinėti smulkius klausimus, įskaitant kelių eismo taisyklių pažeidimus ir pagrindinius teismo posėdžius dėl vaiko globos. Jiems taip pat gali būti leista pirmininkauti parodomiesiems posėdžiams, kurie yra pirmasis bet kokio baudžiamojo proceso žingsnis. Per parodomąjį posėdį šalys pateikia savo preliminarius argumentus, o teisėjas arba, priklausomai nuo atvejo, sekretorius nustato, ar yra pakankamai medžiagos visapusiškam baudžiamajam persekiojimui ir teismo procesui pagrįsti.
Šiems posėdžiams pirmininkaujantys magistratai atlieka labai svarbų vaidmenį, nes jie nustato, ar byla bus tęsiama. Sumanūs kaltinamieji baudžiamosiose bylose dažnai siekia, kad jų byla būtų išspręsta kartu su magistrato sekretoriumi, o tai neleidžia bylai pažengti į priekį. Tai apsaugo nuo kaltinamojo nuo teistumo.
Raštininko magistrato nereikėtų painioti su magistrato sekretoriumi, patariamuoju Anglijos magistrato teismų sistemoje. Didžiosios Britanijos magistratų teismus prižiūri pasauliečiai arba profesionalūs magistratai, kurie veikia kaip teisėjai. Šiame kontekste tarnautojai yra profesionalūs magistratų patarėjai, administruojantys teismo procesus administraciniu požiūriu.