Reabilitacijos psichologas dirba su žmonėmis, turinčiais negalią ir lėtinių ligų, kad padėtų jiems spręsti psichologines problemas, kurios gali kilti, nesvarbu, ar liga yra įgimta, ar naujai įgyta. Šie psichologijos specialistai dirba tokiose vietose kaip ligoninės, klinikos, konsultavimo centrai, reabilitacijos įstaigos ir pagalbinės gyvenimo įstaigos. Dauguma jų turi šios srities daktaro laipsnius, daugelis priklauso reabilitacijos psichologų profesinėms organizacijoms. Narystė tokiose organizacijose suteikia galimybę tęsti mokymąsi ir kurti tinklus.
Lėtinė ar ūmi liga ir negalia gali sukelti didelių psichologinių sutrikimų paciento gyvenime. Pacientams, ką tik susirgusiems ar neįgaliems dėl gyvenimo įvykių, dažnai yra prisitaikymo laikotarpis, per kurį pacientas pripranta prie reikšmingų gyvenimo pokyčių. Pavyzdžiui, asmeniui, patyrusiam nugaros smegenų pažeidimą, gali tekti prisitaikyti prie neįgaliojo vežimėlio, kad galėtų judėti, arba asmeniui, kuriam naujai diagnozuotas diabetas, gali tekti priprasti prie ligos kontrolės dieta, vaistais ir kita veikla.
Pacientai, gimę su įgimtomis ligomis, įvairiais gyvenimo laikotarpiais gali patirti psichologinį sukrėtimą. Tai gali būti ypač dažna perėjimo metu, pavyzdžiui, pradedant studijuoti kolegijoje arba įėjus į darbo rinką. Reabilitacijos psichologo paslaugos gali padėti kažkam apdoroti kylančias emocijas ir sukurti įveikos metodus, padedančius valdyti streso, depresijos ir emocinės perkrovos jausmus. Psichologas gali pasiūlyti įvairius terapijos būdus stresui, skausmui ir sumišimui valdyti.
Reabilitacijos įstaigoje reabilitacijos psichologas gali susitikti su pacientais aptarti jų traumų pobūdį. Psichologas gali pasikalbėti su pacientais apie reabilitacijos ir atsigavimo galimybes, pavyzdžiui, pakartotinį mokymą, kad įgytų naujų darbo įgūdžių, taip pat išmoktų prisitaikyti prie užduočių atlikimo metodų. Tai gali apimti tokius dalykus kaip naujo neįgaliojo vežimėlio naudotojo mokymas saugiai gaminti maistą arba padėti asmeniui, turinčiam pažinimo sutrikimų po insulto, iš naujo išmokti kalbėti. Psichologas taip pat gali susitikti su draugais ir šeimos nariais, kad aptartų situaciją ir pateiktų jiems patarimų, kaip padėti pacientui prisitaikyti.
Kiekvienas pacientas yra radikaliai skirtingas. Reabilitacijos psichologas gali bendrauti su daugybe pacientų, kurie visi labai skirtingai jaučia savo būklę ir turi pritaikyti gydymo stilių pacientui, kad pasiektų geriausius rezultatus. Šis darbas gali apimti savaites, mėnesius ar metus terapijos su pacientu, siekiant išspręsti įvairias problemas, kurios gali kilti. Reabilitacijos psichologas taip pat gali padėti pacientui patekti į paramos grupes ir kitą bendruomenės veiklą, kuri gali padėti jam prisitaikyti.