Šachmatų mokytojas paprastai teikia asmenines instrukcijas studentams, norintiems daugiau sužinoti apie žaidimą šachmatais. Šachmatai yra sudėtingas žaidimas, reikalaujantis pažangių pažinimo įgūdžių, įskaitant strategiją ir sudėtingą logiką. Šachmatininkai paprastai reitinguojami pagal įgūdžius ir siekia pagerinti savo reitingą bei įgūdžių rinkinį, dėl kurio gali prireikti tam tikrų studijų. Daugelis mokyklų ir kitų įstaigų turi savo šachmatų komandas, kurios varžosi oficialiose šachmatų varžybose. Šachmatų dėstytojas patenkins atskirų studentų ir įvairių institucijų poreikius, teikdamas šio klasikinio žaidimo mokymus akis į akį.
Daugeliu atvejų šachmatų mokytojas ves „privačias pamokas“, kurios gali būti pasiūlytos vienam mokiniui arba mokinių grupei. Šachmatų mokytojo darbas dažnai įvardijamas kaip privačios pamokos, nes daugelyje pasaulio sričių pagrindinis ugdymas yra viešoji paslauga. Šeimos ar kitos šalys, ieškančios papildomo mokymo, kuris nesiūlomas valstybiniame švietime, ieškos privačių instruktorių ir mokės jiems atskirai. Tai yra šachmatų dėstytojas, kuris gali būti privačios švietimo įmonės darbuotojas, nepriklausomos privačios švietimo paslaugos rangovas arba nepriklausomas asmuo, siūlantis privačias pamokas tiesiogiai studentams.
Šachmatų mokytojai studentams gali pasiūlyti daugybę su šachmatais susijusių sričių. Pradedantiesiems šachmatų mokytojas pradės išsamiai paaiškindamas lentą ir pagrindinį žaidimą. Vidutinio ir aukštesniojo lygio šachmatų mokytojai dažnai įsisavina tam tikrus žaidimo modelius arba „gambitus“, kurie yra dokumentuojami įvairiose šachmatų knygose ir kituose šaltiniuose.
Kartu su konkrečiomis žaidimo strategijomis šachmatų mokytojai gali mokyti savo mokinius apie šachmatų istoriją ir informaciją apie pagrindinius žaidėjus bei jų tradicines strategijas. Šiuolaikiniame šiuolaikiniame šachmatų pasaulyje šachmatų mokytojas taip pat gali paruošti mokinį žaisti prieš kompiuterius ar dirbtinio intelekto programas. Klasikinės šachmatų meistro Gario Kasparovo varžybos su „Deep Blue“ yra tik vienas iš dabar neišvengiamo žmonių ir mašinų susirėmimo, vykstančio ant šachmatų lentos, pavyzdys, kurį šachmatų mokytojai gali paminėti savo sesijose.
Šachmatų mokytojai gali pasiūlyti savo mokymą kaip neterminuotas paslaugas. Kitais atvejais jie siūlo struktūrinius seminarus ir seminarus pagal įprastą pamokų planą. Jie gali imti mokestį už valandą arba susitarti dėl kitų finansinių susitarimų su studentais ar šalimis, mokančiomis už šachmatų mokymą.