Šaltkalvio mokinys daro viską, ką daro šaltkalvis, tačiau mokinys tai daro tiesiog stebimas šaltkalvio. Raktų gaminimas, užstrigusių spynų atidarymas ir net seifų gręžimas norint juos atidaryti – šaltkalvio mokinio veikla. Šaltkalvio mokinys ne tik atidaro užrakintas transporto priemones ir renka spynas be raktų, bet ir dažnai skambina į namus ir įmones, kad įsirengtų durų spynas, signalizaciją, seifus ir apsaugines spynų dėžes. Mokiniui kartais pavesta taisyti ir atnaujinti senovinius seifus ir durų spynų mechanizmus, o kartais jo prašoma pateikti įrašus ir informaciją apie įmonės spynas ir apsaugos sistemas.
Daugumoje sričių, norint tapti licencijuotu šaltkalviu, reikia ilgą laiką būti šaltkalvio mokiniu. Šaltkalvio mokiniui šaltkalvio biure dažniausiai paskiriamos kai kurios labiau atsitiktinės užduotys, pavyzdžiui, iškirpti klientams pasikartojančius raktus ir papildyti lentynas atsargomis. Pareigos, tokios kaip parduotuvės ir mobiliojo aptarnavimo transporto priemonės valymas, taip pat paprastai paskiriamos mokiniui. Detalesnes ir kvalifikuotas užduotis, tokias kaip seifo atidarymas grąžtu ar stetoskopu, esančiu šalia kombinuoto ciferblato, atidžiai prižiūri šaltkalvis.
Kai į parduotuvę skambinama pranešti apie užrakintą transporto priemonę, kurią reikia atidaryti, šaltkalvio mokinys dažniausiai yra tas, kuris atvyksta į įvykio vietą ir atidaro transporto priemonę. Dažnai mokinys naudos įprastą atidarymo įtaisą, pvz., Slim Jim, o kartais durims reikės daugiau išmanančio spynos atleidimo metodo, pavyzdžiui, paimti spynos būgnus. Apsauginių spynų ir net užraktų montavimas namuose ar įmonėje dažniausiai pavedamas mokiniui. Signalizacijos sistemos dažnai bus įrengiamos šaltkalvio mokiniui, padedančiam šaltkalviui ir netgi rengiant išsamius sistemos brėžinius, kurie bus naudojami kaip būsima etaloninė medžiaga šaltkalviui ir pastato savininkams.
Kartais į šaltkalvių biurą atnešamas senovinis seifas ar spynų dėžė, kartu su prašymu apdailinti ir restauruoti prekę. Dažnai seifo derinys ar raktas nepasiekiamas durims atidaryti, todėl šaltkalvio mokinys turi atidaryti duris išgręždamas spyną, paimdamas spyną ar net nupjaudamas vyrių kaiščius degikliu. Atidarius, šaltkalvio mokinys sumontuos arba atstatys spyną ir atnaujins seifą, kad atrodytų kaip naujas.