Ryšių su darbuotojais specialistas paprastai yra įmonėje ar vyriausybinėje įstaigoje dirbantis asmuo, kuris stebi įvairius darbuotojų veiklos ir gerovės aspektus. Šis profesionalas taip pat dažnai tiria ir koordinuoja drausmines nuobaudas, skundus dėl diskriminacijos ar priekabiavimo, kartais ir darbo ginčus. Mažose organizacijose santykių su darbuotojais specialistas gali atlikti šias ir daugybę kitų funkcijų, tačiau didelėje korporacijoje ar valstybinėje įmonėje šias pareigas dažnai atlieka visas skyrius. Paprastai jis arba ji yra žmogiškųjų išteklių skyriaus dalis, tačiau kai kuriose organizacijose šios pareigos yra teisės skyriuje.
Viena iš pagrindinių ryšių su darbuotojais specialisto pareigų yra palaikyti ryšį. Šias pareigas einantis asmuo paprastai pateikia darbuotojų skundus ar rūpesčius, taip pat informacijos, patarimų ir konsultacijų prašymus. Peržiūrėjęs organizacijos politiką ir visus taikomus įstatymus, specialistas nustatys tinkamą veiksmų eigą. Šis specialistas palengvina darbuotojų, vadovybės, išmokų koordinatorių, profesinių sąjungų, tarpininkų ir advokatų bendravimą. Kaip ryšininkas, specialistas taip pat gali būti konsultuojamas dėl įmonės politikos, saugos ir sveikatos programų bei drausminių priemonių išaiškinimo.
Kai kuriose organizacijose santykių su darbuotojais specialistas gali būti patarėjas darbuotojams, kurie susiduria su priklausomybe nuo narkotikų ir alkoholio, sveikatos problemomis ar kitomis asmeninėmis problemomis, kurios gali trukdyti darbui. Jei įmonė siūlo pagalbos darbuotojams planą, ryšių su darbuotojais koordinatorius priima priėmimą ir prireikus nukreipia darbuotojus tolimesniam konsultavimui ir gydymui. Šios srities specialistai gali padėti darbuotojams rasti išorinių išteklių teisinėms ar santuokinėms problemoms spręsti. Jie taip pat gali dalyvauti administruojant įmonės sveikatos ir sveikatingumo programas bei metimo rūkyti programas. Padėdamos darbuotojams spręsti asmenines problemas, daugelis organizacijų pastebi, kad jų darbo jėga yra sveikesnė ir produktyvesnė.
Darbuotojų santykių specialistai dažnai yra įtraukiami į drausmines priemones ir priverstinį darbo santykių nutraukimą. Specialistas paprastai peržiūrės įmonės politiką ir patars vadovybei, kaip reikėtų imtis tolesnių veiksmų. Priverstinio nutraukimo atvejais santykių su darbuotojais specialistas gali tvarkyti baigiamųjų dokumentų tvarkymą ir surengti pokalbį išėjimo iš darbo. Kai kurios organizacijos siūlo perkvalifikavimo ar įdarbinimo pagalbą, kai darbuotojai netenka darbo dėl išorės paslaugų ar automatizavimo.
Darbuotojų santykių skyrius dažnai nagrinėja skundus dėl diskriminacijos dėl rasės, religijos, lyties, amžiaus ir negalios. Pavyzdžiui, Jungtinėse Amerikos Valstijose Lygių įsidarbinimo galimybių (EEO) ir Amerikos neįgaliųjų aktas (ADA) tam tikrais atvejais draudžia diskriminaciją, o įmonės EĮO atitikties pareigūnas paprastai priskiriamas santykių su darbuotojais specialistui arba vadovui. Ši pareigybė taip pat gali būti atsakinga už darbuotojų mokymą ir patarimus, kaip išvengti diskriminacijos ar diskriminacijos atsiradimo. Jei organizacija laikosi politikos prieš seksualinį priekabiavimą darbo vietoje, šis specialistas taip pat ištirs tokio pobūdžio skundus ir prireikus rekomenduos atitinkamas drausmines priemones. Jis taip pat gali būti atsakingas už įmonės informuotumo apie priekabiavimą mokymus kaip prevencinę priemonę.
Specialistai, kurie pirmiausia sprendžia ginčus tarp darbuotojų ir vadovybės, kartais vadinami darbo santykių specialistais. Šis specialistas gali būti pirmasis tarpininkas, bandantis išspręsti nedideles problemas, kol jos netampa didelėmis. Jei darbuotojai priklauso profesinei sąjungai, darbo santykių specialistas gali padėti derantis dėl darbo sutarčių ir kolektyvinių sutarčių. Darbo sąjunga taip pat gali samdyti darbo santykių specialistą, kuris derėtųsi darbuotojų vardu.
Daugumai pradinio lygio pozicijų reikalingas tam tikras koleginis išsilavinimas, paprastai bakalauro laipsnis; aukštesnio lygio specialistai paprastai turi aukštąjį išsilavinimą. Pareiškėjai dažnai turi žmogiškųjų išteklių arba darbo santykių išsilavinimą, tačiau kartais užtenka bendro verslo laipsnio. Asmeniniu lygmeniu santykių su darbuotojais specialistai turi turėti išskirtinius bendravimo ir tarpasmeninius įgūdžius. Jie turėtų būti kantrūs, malonūs ir supratingi, gebėti išlikti ramūs ir išsklaidyti įtemptas ar piktas situacijas. Šio tipo darbuotojai kasdien tvarko jautrią ir labai asmenišką informaciją, todėl jis turėtų turėti galimybę išlaikyti konfidencialumą brandžiai ir nesmerkdamas.