Vertėjas yra asmuo, kuris verčia dokumentą iš vienos kalbos į kitą. Vertėjas skiriasi nuo vertėjo, kuris teikia tiesioginį šnekamosios kalbos vertimą. Sertifikuotas vertėjas yra tas, kuris yra išdavęs savo šalies vyriausybinės agentūros, teismo ar įgaliojimus suteikiančios organizacijos pažymėjimą, dažnai yra Tarptautinės vertėjų federacijos (Fédération Internationale des Traducteurs) narys arba yra gavęs jį iš švietimo įstaigos.
Jungtinėse Valstijose būtina atskirti sertifikuotą vertėją nuo sertifikuoto vertimo. Paprastai Jungtinėse Valstijose patvirtintas vertimas yra vertimas, atitinkantis tam tikrus kriterijus, tačiau jo nebūtina rengti atestuotas vertėjas, išskyrus dokumentus, naudojamus teisminiuose procesuose bent kai kuriose jurisdikcijose. Patvirtinto vertimo kriterijai yra trijų elementų įtraukimas: pirminis dokumentas arba jo kopija originalo kalba; vertimas; pasirašyta ir notaro patvirtinta priesaika patvirtinanti pažyma, patvirtinanti, kad pasirašęs asmuo – vertėjas arba vertimų įmonė – mano, kad vertimas yra tikslus ir išsamus originalo perteikimas. Tačiau kitose šalyse patvirtintas vertimas yra sertifikuoto vertėjo atliktas vertimas.
Sertifikuotas vertėjas paprastai išlaiko egzaminą, taip pat įgijo formalų ar kitokį išsilavinimą, kad gautų sertifikatą. Tai nebūtinai yra sertifikavimo proceso pabaiga. Bent jau kai kurioms sertifikavimo įstaigoms, norint išlaikyti sertifikatą, reikalingas tęstinis mokymas. Kai kuriose vietose galima specializacija, todėl galite rasti, pavyzdžiui, sertifikuotų teisės vertėjų.
Yra tam tikrų dokumentų tipų, kuriems dažnai reikalingas patvirtintas vertimas, taigi ir atestuotas vertėjas. Daugelis iš jų yra teisinę reikšmę turintys dokumentai. Dokumentų, kuriems dažnai reikalingas sertifikuotas vertėjas, pavyzdžiai yra gimimo liudijimai, įvaikinimo dokumentai, imigracijos dokumentai, licencijos ir leidimai, santuokos ir vairuotojo pažymėjimai, vidurinės mokyklos ir kolegijos nuorašai ir diplomai bei medicininiai įrašai. Kiti dokumentai, kuriuos gali tvarkyti sertifikuoti vertėjai, yra patentai, sutartys, prekybos susitarimai, pareiškimai, teismo įsakymai, pareiškimai, skyrybų dekretai, testamentai ir kt. Sertifikuoti teisės vertėjai gali specializuotis vienoje ar keliose teisinio vertimo srityse ir sutelkti dėmesį į tam tikrus dokumentų tipus.