Sistemų inžinierius yra asmuo, atsakingas už sistemos, pavyzdžiui, kompiuterinės sistemos, kūrimą klientui. Jis aptaria kliento poreikius, suplanuoja sistemą, sukuria sistemą ir pašalina joje atsiradusias klaidas. Sistemų inžinerijos sritis yra plati ir svyruoja nuo kompiuterių sistemų inžinerijos iki energijos sistemų inžinerijos. Nepriklausomai nuo žmogaus specialybės ir projekto, pagrindinis sistemų inžinieriaus tikslas yra sukurti efektyviausią inžinerinį projektą, kuris galėtų patenkinti kliento poreikius tiek kūrimo metu, tiek ateityje, kai tie poreikiai keičiasi. Dažnai sistemų inžinierius dirba prie sudėtingų projektų, tokių kaip robotų mašinos ar kompiuterių lustai.
Kompiuterinių sistemų inžinierius yra labiausiai paplitęs sistemų inžinieriaus darbas. Kompiuterinė sistema susideda iš visos kartu sujungtos techninės ir programinės įrangos. Biure yra didelė kompiuterinė sistema, kurią sudaro darbuotojų kompiuteriai, spausdintuvai ir serveriai, kurie gali „susikalbėti“ vieni su kitais. Kad sistema veiktų tinkamai ir efektyviai, kompiuterių sistemų inžinierius nurodo, kokių dalių reikia ir kaip geriausiai jas išdėstyti.
Kitos šios srities specialybės yra tinklų sistemų inžinierius ir energijos sistemų inžinierius. Abu yra techninio pobūdžio, kaip ir kompiuterinių sistemų darbas, tačiau dėmesys sutelkiamas į skirtingas technologijas. Tinklo sistemose inžinierius sukuria operacinę sistemą, kuri paleidžia kompiuterinę sistemą, kurią sukūrė kompiuterių sistemų inžinierius. Energijos sistemose inžinierius stengiasi sukurti didžiulius elektros tinklo išdėstymus, tiekiančius elektros energiją visoje srityje, įskaitant verslą, valdantį kompiuterių ir tinklo sistemas, kurias sukūrė kiti inžinieriai.
Dauguma sistemų inžinerijos darbų yra susiję su tam tikra mokslo ar technologijų forma arba abiem. Darbas sujungia sudėtingus chemijos ir fizikos aspektus su nestandartiniu mąstymu, kad būtų sukurta sistema, galinti atlikti kelias funkcijas. Pavyzdžiui, kompiuterinė sistema turi vienu metu paleisti kompiuterius, spausdinti dokumentus ir prisijungti prie interneto, nesulėtėjusi ir nesustigusi.
Norėdami sukurti veikiančią sistemą, inžinierius dažnai laikosi kūrimo ciklo. Kiekviename etape sprendžiamas tam tikras sistemos projektavimo aspektas ir nuolat tikrinama, ar sistema veikia tinkamai ir atitinka kliento poreikius. Pirmieji etapai apima geriausio sistemos kūrimo būdo planavimą. Toliau seka fizinis jo surinkimo darbas ir galiausiai inžinierius išbando sistemą ir parodo ją klientui.
Norintiems dirbti sistemų inžinieriais reikalingas aukštasis inžinieriaus išsilavinimas arba su norima specialybe susijusi sritis. Informatikos laipsnis puikiai tiktų kompiuterių sistemų inžinieriams. Taip pat galima gauti sertifikatus, kurie gali parodyti įgūdžius ir kvalifikaciją, jei suinteresuotam asmeniui trūksta oficialios darbo patirties ar išsilavinimo. Net ir geriausias išsilavinimas neatitinka praktinės patirties dirbant šioje srityje, todėl labai svarbu lankyti inžinerijos kursus, siūlančius laboratorinę veiklą, arba atlikti stažuotę inžinerijos srityje.