Šiuolaikinis architektas pastatus ir statinius projektuoja moderniu stiliumi. Šiuolaikinis stilius, dar žinomas kaip modernizmas arba „tarptautinis stilius“, siejamas su utilitariniu dizainu ir ornamentikos stoka. Modernizmo judėjimas architektūroje prasidėjo XX amžiaus pradžioje ir tapo dominuojančiu stiliumi po Antrojo pasaulinio karo. Nuo 20-ųjų modernizmo dominavimas išblėso, o šiuolaikinių architektų praktikuojamų stilių įvairovė išaugo.
Nors bet kuri struktūra gali būti modernaus dizaino, modernizmas ypač siejamas su dangoraižiais ir įmonių bei įstaigų pastatais. Dėl šios priežasties šiuolaikinis architektas paprastai dirbs komerciniuose ir instituciniuose pastatuose, o ne vienos šeimos gyvenamuosiuose namuose. Šiuos projektus dažniausiai imasi didelės architektų firmos, o juos projektuoja architektų komanda, net kai garsus šiuolaikinis architektas prižiūri ir jam priskiriamas projektavimas.
Yra daug žinomų šiuolaikinių architektų. Kai kurie įtakingiausi modernistai buvo Mies van der Rohe ir Walteris Gropius iš Bauhaus mokyklos Vokietijoje, Le Corbusier Prancūzijoje ir Frankas Lloydas Wrightas iš JAV. Kiti žinomi šiuolaikiniai architektai yra Philipas Johnsonas, Oscaras Niemeyeris, firma Skidmore, Owingsas ir Merrillas, Alvaras Aalto ir Robertas Venturi.
Šiuolaikinė architektūra siejama su idėjomis apie technologijas ir modernumą, kurios atsispindi pačiuose pastatuose. Šiuolaikiniai architektai paprastai laikosi funkcionalistinio požiūrio į dizainą, dėdami formą po funkcijos. Jie stengiasi pašalinti ornamentus ir sukurti supaprastintas formas, o projekte išreiškia pastato struktūrą.
Kaip ir kiti architektai, šiuolaikiniai architektai turi turėti bent jau architektūros bakalauro laipsnį, kuris paprastai trunka penkerius metus. Daugelis šiuolaikinių architektų tęs magistro studijas ir kitus profesinius mokymus. Nors beveik visos architektūros programos siūlo tam tikrą šiuolaikinės architektūros mokymą, studentai, norintys sutelkti dėmesį į tai, gali norėti apsvarstyti programas, turinčias stipriąsias šiuolaikinės architektūros puses, arba stažuotes įmonėse, žinomose dėl savo modernios dizaino estetikos.
Daugeliu atvejų profesionalūs architektai JAV turi turėti licenciją išlaikę architekto registracijos egzaminą. Egzaminas apima daugybę skirtingų sričių ir paprastai laikomas moduliais per porą metų. Gavę licenciją, architektai turi išlaikyti savo sertifikavimą laikydamiesi tęstinio mokymo reikalavimų, kurie yra skirti nuolat atnaujinti statybos kodeksus, inžinerijos pažangą ir statybos metodus. Kiekviena JAV valstija ir teritorija turi savo taisykles dėl architektūros licencijavimo reikalavimų.