Šiferis yra mūrininkas, kurio specializacija yra darbas su skalūnu. Ši natūralaus akmens medžiaga šimtmečius buvo naudojama kaip stogo arba grindų dangos medžiaga, taip pat gali būti naudojama kaip sienų apdaila ar dailylentės. Dėl didelės šiferio kainos ir sudėtingumo dirbti su šia medžiaga, skalūno darbai dažniausiai paliekami patyrusiems ir kvalifikuotiems specialistams. Žmonėms, kurie nėra susipažinę su skalūnu, greičiausiai bus sunku suformuoti šį natūralų akmenį į patrauklius, tinkamus naudoti gabalus. Šiferis gali būti samdomas, kad suplanuotų ir sumontuotų naują šiferio paviršių arba pašalintų ir prižiūrėtų esamą stogą, grindis ar terasą.
Dauguma prekybininkų, kurie domisi darbu su šiferiu, pradės eiti mūrininko pareigas. Taip gali būti dėl to, kad paprasčiausiai lengviau rasti mūro darbą nei tą, kuris užsiima tik skalūnu. Tai taip pat gali būti siejama su sunkumu dirbant su skalūnu ir būtinybe pirmiausia pasipraktikuoti su lengvesnėmis medžiagomis. Kai kurios prekybos mokyklos ir gildijos ar pameistrių programos taip pat gali pasiūlyti mokymo programas būsimiems sleteriams. Nepaisant mokymo ar patirties kitose srityse, šlifuotojai dažniausiai baigia mokymus, kad įgytų didžiąją dalį savo patirties dirbant su šia medžiaga.
Daugelyje sričių šlifuokliui gali būti sunku rasti pakankamai darbo, kad išliktų užimtas. Besidomintiems šiferio pramone geriausiai seksis regionuose, kur populiaru arba anksčiau buvo populiaru statyti iš šiferio. Tai apima didžiąją dalį Europos, ypač Angliją, taip pat Naujosios Anglijos valstijas Jungtinėse Amerikos Valstijose (JAV), kur istoriniams išsaugojimo projektams reikia patyrusių specialistų darbo. Slaters gali padėti parduoti savo paslaugas, pabrėždamas ilgą skalūno tarnavimo laiką, taip pat išlaidas ir sunkumus, kai bandoma atlikti šį darbą be profesionalo pagalbos. Taip pat gali būti naudinga kreiptis į žaliąją rinką naudojant perdirbtas ir pakartotinai panaudotas skalūno plyteles.
Prieš pradėdamas naują projektą, šiferis paprastai susitinka su namo savininku ir pateikia darbų sąmatą. Jis gali paimti pavyzdžius ar nuotraukas, kurie leis jam suderinti esamą skalūną. Jam gali tekti aplankyti daugybę skirtingų karjerų, kad atsektų tam tikrą šio akmens spalvą ar stilių. Tada jis suformuoja kiekvieną plytelę ar čerpę iki norimos formos ir dydžio, prieš montuodamas ją naujoje vietoje.
Šiferis remiasi keturiais pagrindiniais įrankiais, taip pat keletu specialių įrankių. Kiekvienas šiferis naudoja perforatorių, kad akmenyje padarytų vinies skylutes arba apipjaustytų skalūno gabalo kraštus. Jie naudoja kaltinį plieninį plaktuką, kad įkaltų vinis arba suskaldytų plyteles, o pjaustytuvą arba smigimo strypą pašalintų nepageidaujamas plyteles. Galiausiai, pjaunant arba klojant plyteles, šiferis naudoja metalinį kuoliuką kaip tiesią briauną, kad sukurtų lygias, lygias linijas ir kraštus.