Sodininkas, tiksliau žinomas kaip sodininkas, atlieka tyrimus, kurių tikslas – skatinti efektyvumą auginant, nuimant derlių ir sandėliuojant pasėlius. Be to, sodininkai taip pat dirba su dekoratyviniais augalais, medžiais, vynmedžiais ir kt., kurdami naujas augalų veisles, naujoviškus kraštovaizdžio kūrimo būdus ir sodininkystės stilius bet kokiam klimatui. Sodininkas gali rinktis iš daugybės dėmesio krypčių – nuo vynuogininkystės, vynuogių auginimo iki entomologijos, vabzdžių, turinčių įtakos pasėliams, tyrimo.
Komercinio žemės ūkio pasaulyje sodininkai kuria naujas augalų atmainas, kurios gali pasigirti geresniu derliumi. Jie gali dirbti su konkrečiu augalu, kad sukurtų veislę, kurios derlius yra lengviau nuimamas arba kurios saugomos geriau nei kitos augalų veislės. Sodininkai taip pat tiria fiziologiją po derliaus nuėmimo, ieškodami, kaip gerai laikosi augalai, ir metodus, kurie galėtų būti naudojami siekiant pagerinti komerciškai populiarių pasėlių laikymo trukmę.
Sodininkas taip pat gali sukurti naujus augalų naudojimo būdus kartu su naujomis augalų veislėmis. Pavyzdžiui, pomologai dirba su vaisiais, kurdami įdomius hibridus ir mišrūnus, o daržovėms – daržovėms. Sodininkas, dirbantis su masinės gamybos pasėliais, gali galvoti apie tokias problemas kaip atsparumas ligoms, patogumas derliaus nuėmimo įrangai arba vabzdžiai ir gyvūnų kenkėjai. Sodininkai, kurie orientuojasi į žemesnio masto pasėlius, gali sutelkti dėmesį į paveldo pasėlių išsaugojimą ir gerinimą arba pasėlių įvairovės išsaugojimo svarbos viešinimą.
Sodininkystės studijos yra ne tik maistas. Kai kurie sodininkai specializuojasi dekoratyviniuose augaluose, tokiuose kaip gėlės, krūmai ir medžiai, o kiti dirba kraštovaizdžio kūrimo srityje. Pvz., Kraštovaizdžio sodininkas gali sukurti žemo vandens apželdinimą sausros paveiktuose regionuose arba sutelkti dėmesį į kraštovaizdžio tvarkymą su vietiniais augalais tam tikrame regione, kad skatintų vietinių rūšių išsaugojimą. Kraštovaizdžio sodininkystė taip pat gali apimti tokius aspektus kaip atsparumas kenkėjams, sodo išvaizda ir pojūtis bei ryšys tarp žmonių ir natūralios aplinkos.
Žmogus, norintis tapti sodininku, turėtų turėti aistrą ir domėtis augalais. Paprastai darbui šioje srityje reikalingas bent jau sodininkystės bakalauro laipsnis, o kai kurie sodininkai tęsia pažangias studijas konkrečiose srityse platesnėje sodininkystės sistemoje. Sodininkai taip pat turėtų planuoti galimybę dirbti lauke ir bendradarbiauti su įvairių disciplinų tyrėjais įgyvendinant projektus, kurie gali būti nuo genetiškai modifikuotų augalų kūrimo iki šlapžemių atkūrimo.