Šokio terapeutas šokį naudoja kaip įrankį tiek protui, tiek kūnui gydyti. Šokio terapija remiasi tikėjimu, kad proto būsena gali turėti įtakos bendrai sveikatai. Šokio terapeutas bando sumažinti savo pacientų stresą ir skatinti jų savigarbą, kad ištaisytų daugybę fizinių ir emocinių negalavimų.
Norint tapti šokio terapeutu, reikia gauti Amerikos šokio terapijos asociacijos (ADTA) licenciją. ADTA 1966 m. įkūrė Marian Chace, kuri nuo 1940 m. dirbo plėtojant šią sritį Jungtinėse Valstijose. Ši organizacija nustato standartus ir etikos kodeksus visiems šokio terapeutams Jungtinėse Amerikos Valstijose.
Šokio terapeutas paprastai turi magistro laipsnį arba lygiavertį išsilavinimą tokioje srityje kaip psichoterapija ar konsultavimas. Jis arba ji turi turėti šokio ir judėjimo išsilavinimą, o kartais ir šokio bakalauro laipsnį. ADTA terapeutams suteikia titulus, priklausomai nuo jų patirties lygio. „Registruotas šokio terapeutas“ (DTR) yra pradedančiojo lygio titulas ir reikalauja mažiausiai 700 valandų klinikinio mokymo. Tiems, kurie atliko ne mažiau kaip 3,640 valandų klinikinio darbo, pavadinimas yra „Registruota šokio terapeutų akademija“ (ADTR).
Šokio terapeutas veda užsiėmimus kaip ir bet kuris kitas psichologas. Šios sesijos gali būti grupinės arba individualios. Jie yra pritaikyti atsižvelgiant į individualius paciento poreikius, tiek fizinius, tiek protinius.
Šokio terapijos užsiėmimą sudaro keturi etapai: pasiruošimas, inkubacija, apšvietimas ir įvertinimas. Pasiruošimas – tai pagrindinis apšilimas, skirtas paruošti kūną ir protą atliekamam pratimui. Inkubacija – tai atsipalaidavęs kontrolės atleidimas, kai iš paciento tikimasi išreikšti savo emocijas simboliniu judesiu. Apšvietimo metu pacientas užmezga ryšį tarp simbolinių judesių ir tikrosios jų reikšmės. Vertinimas sesijos pabaigoje žodžiu nustato, kokia pažanga buvo padaryta.
Kadangi šokio terapija yra palyginti nauja sritis, nebuvo atlikta daug oficialių tyrimų, kad būtų įvertintas gydymo efektyvumas. Keletas atliktų tyrimų parodė, kad pacientų bendras savęs įvaizdis pagerėjo. Tai gali būti ypač naudinga tiems, kurie turi kūno įvaizdžio problemų, pavyzdžiui, išgyvenusiems krūties vėžį arba turintiems valgymo sutrikimų. Šiuo metu šokių terapija taikoma tiems, kurie turi bendravimo problemų, tokių kaip autizmas ir Alzheimerio liga, ir bandoma pacientams, turintiems raumenų sutrikimų, tokių kaip Parkinsono liga. Kalėjimai ir psichiatrijos ligoninės taip pat naudoja šokio terapeutus, kad pagerintų bendravimą ir savigarbą tiems, kurių praeitis yra nerami.