Pagrindinis specialiojo ugdymo administratoriaus (SPED) darbas yra prižiūrėti visas specialiojo ugdymo programas mokyklos rajone. Šios programos padeda aptarnauti specialiųjų poreikių turinčius vaikus, nesvarbu, ar jie būtų gabūs ir talentingi asmenys, ar tiems, kuriems reikia papildomos pagalbos. Dauguma programų, kurias prižiūri specialiojo ugdymo administratorius, yra susijusios su bandymais padėti mokiniams, turintiems mokymosi ar vystymosi sutrikimų. Dažnai administratorius turi dirbti daugiau nei vienoje mokykloje, nes kiekviena valstybinė mokykla, bent jau JAV, siūlo tam tikro lygio paslaugas.
Pagrindinė specialiojo ugdymo programos funkcija – užtikrinti, kad visų gebėjimų vaikai galėtų mokytis remdamiesi savo unikaliais įgūdžiais ir iššūkiais. Norėdami tai padaryti, specialiojo ugdymo administratorius dirba su rajono vadovais ir mokytojais, kad nustatytų vaikus, kuriems gali tekti dalyvauti programoje, ir atitinkamai parengtų mokymo programą. Ši mokymo programa turi būti tinkama ir turėti kiekybiškai įvertinamus būdus, kaip patikrinti studento augimą.
Specialiojo ugdymo administratoriai turi užtikrinti, kad rajone būtų laikomasi visų su specialiuoju ugdymu susijusių įstatymų. Šie įstatymai dažnai yra labai detalūs, nurodant, ką galima ir ko negalima daryti. Už įstatymų nesilaikymą mokyklos apygardai gali būti skirtos įvairios baudos ar net ieškiniai iš tėvų, kurie mano, kad jų vaikai nėra aptarnaujami tinkamai.
Vienas iš pagrindinių specialiojo ugdymo administratoriaus darbų yra padėti kurti ir peržiūrėti individualizuotus ugdymo planus (IPP). Šie planai skirti vaikams, turintiems poreikių vienoje ar keliose srityse, ir suteikia tam tikras juridines teises studentui ir mokinio globėjams. Šios teisės apima teisę į apeliaciją, jei tėvai ar globėjai mano, kad planas neatitinka vaiko poreikių. Tai taip pat apima teisę bet kuriuo metu peržiūrėti IEP, kad būtų nustatyta, kokia pažanga daroma, jei tokia yra.
Daugeliu atvejų vienas iš tėvų ar globėjų gali niekada nematyti specialiojo ugdymo administratoriaus, net jei programoje dalyvauja mokinys. Atvirkščiai, administratorius yra tam, kad prižiūrėtų mokytojus ir kitus mokyklos darbuotojus, taip pat peržiūrėtų edukacinį programavimą. Administratoriaus kompetencijos gali prireikti tais atvejais, kai studento poreikiai yra labai sudėtingi. Be to, visi apeliaciniai skundai ar problemos greičiausiai bus pateikiami administratoriui.
Kitas specialiojo ugdymo administratoriaus darbas – rengti biudžetą ir siekti dotacijų programavimui. Nors visi administratoriai turi turėti omenyje programos išlaidas, pagrindinis tikslas yra mokyti vaikus. Administratoriai kartais gali nesutarti su tėvais dėl klausimų, susijusių su biudžetu, todėl turi rasti būdą, kaip subalansuoti abi puses, kad užtikrintų tinkamą išsilavinimą.