Žodynai tabako pardavėją apibrėžia kaip prekybininką, parduodantį tabako gaminius ir priedus. Tačiau terminas, kilęs iš Didžiosios Britanijos, reiškė šiek tiek daugiau nei šis pagrindinis apibrėžimas. Šnekamojoje anglų kalboje tabako pardavėjas yra daugiau nei tik tabako pardavėjas. Jis arba ji yra prekybininkas, kuris specializuojasi tabako gaminių srityje ir yra tabako pardavimo, gamybos ir rinkodaros, taip pat su tabaku ir jo vartojimu susijusių priedų ir gaminių ekspertas.
Daugelis tabako parduotuvių turi savo parduotuves. Ši tradicija vėl atsirado Didžiojoje Britanijoje netrukus po to, kai tabakas buvo pristatytas europiečiams XV–XVI a. Tabako parduotuvės istoriškai buvo ir šiandien tebėra nišinis verslas, o tai reiškia, kad tipiškas tabako pardavėjas turi turėti įgūdžių, reikalingų bet kuriam mažam mažmenininkui, įskaitant atsargų ir sąskaitų tvarkymą bei kitus kasdienės verslo veiklos pagrindus. Profesionalaus tabako pardavėjo sertifikatą gali gauti organizacija, žinoma kaip Tobacconist’s University, kurią remia pagrindinis cigarų gamintojas.
Tikroji tabako pardavėjo patirtis, išskirianti juos iš parduotuvės, kuri tiesiog parduoda cigaretes, yra visapusiškas visų tabako gaminių ženklų ir tipų išmanymas. Kvalifikuotas tabako pardavėjas turės tokias žinias apie tabaką, kaip ir meistro someljė arba vyno prižiūrėtojas su vynu. Tabako gaminiai, ypač puikūs cigarai ir pypkių tabakas, kurių kai kurie yra įvairių rūšių, mėgaujasi jais ir jais naudojasi ne tik tie, kurie rūko cigaretes vien dėl juose esančio nikotino.
Pavyzdžiui, cigarai yra svarbi bet kurio tabako parduotuvės inventoriaus dalis. Rūkyti cigarai pasižymi įvairiu elgesiu ir yra įvairių skonių bei aromatų. Puikūs cigarai gali kainuoti šimtus dolerių už vienetą, o kvalifikuoto tabako pardavėjo, gebančio įvertinti ir prisiminti santykinius įvairių tabako gaminių pranašumus, nuomonė ir žinios gali padėti pirkėjams apsipirkti pagrįstai.
Įprastoje tabako parduotuvėje parduodami visi tabako gaminiai ir priedai, ne tik cigarai. Žinoma, dauguma jų parduoda cigaretes, tačiau kai kurie nusprendžia negabenti masinės rinkos cigarečių prekių ženklų ar net cigarečių, o pirmenybę teikia smulkesniems gaminiams, tokiems kaip cigarai, pypkių tabakas ir uostomasis tabakas. Daugelis parduoda tokius dalykus kaip asmeniniai cigarų drėkintuvai, pypkės, aukštos kokybės žiebtuvėliai, cigarų pjaustytuvai ir kiti panašūs priedai. Rūkomam tabakui skirtos pypkės dažnai laikomos kolekcionuojamomis, ypač pypkės, rankomis išdrožtos iš jūros putų – tam tikros rūšies sukietėjusio molio.
Kitas tipiškos tabako parduotuvės bruožas, išskiriantis jį iš paprasto tabako pardavėjo, yra pasivaikščiojimas humidor. Tai kambario dydžio, sandarus aptvaras, kurio klimatas reguliuojamas pagal temperatūrą ir drėgmę, kad cigarai ir tabako gaminiai būtų optimalūs.