Tarybos narys yra išrinktas pareigūnas, kuris yra vietos lygmens valdančiosios tarybos, pavyzdžiui, miesto ar miestelio tarybos, dalis. Tarybos nariai turi daug darbo pareigų, susijusių su jų darbu, taip pat atlieka pilietinių lyderių vaidmenis, teikdami patarimus ir pagalbą savo bendruomenių nariams, kai jie aktyviai nedirba. Daugeliu atvejų darbas yra ne visą darbo dieną, kai žmonės gauna kompensaciją už susirinkimus ir tam tikrą laiką biure, bet ne visą darbo dieną juos išrinkusiame mieste, miestelyje ar kitoje savivaldybėje. Nors Jungtinėje Karalystėje vyrauja žodis „tarėjas“, Jungtinėse Valstijose pirmenybė teikiama „tarėjas“ arba „tarėjos narys“.
Tikimasi, kad kiekvienas tarybos narys peržiūrės įvairią medžiagą, susijusią su siūlomais potvarkiais, prašymais išduoti licencijas, pvz., verslo ar renginių licencijas, ir pan. Tarybos nariai taip pat gali teikti tarybai pasiūlymus, įskaitant nutarimus balsuoti, taip pat naujus siūlomus potvarkius. Jiems dažnai padeda personalo nariai, kurie padeda atlikti tyrimus, rengti pranešimus ir pan. Kai kuriuose regionuose tarybos narys turi teisę skirti kitus savivaldybės darbuotojus, pavyzdžiui, vietos planavimo komisijos narius.
Tokiam darbui atlikti nereikia specialaus išsilavinimo ar mokymo. Geri bendravimo įgūdžiai labai praverčia. Tarybos narys gali turėti advokato, policijos pareigūno ar miesto valdžios darbuotojo patirties, ir tai gali padėti suprasti, kaip veikia valdžia, ir nustatyti individualius savivaldybės poreikius. Tarybos nariai taip pat turi turėti galimybę plėtoti ir palaikyti ryšius su rinkėjais, tikėdamiesi, kad jie balsuos būsimuose tarybos rinkimuose.
Tarybos galia gali būti didelė vietos lygmeniu, o per tarybą priimami įvairūs sprendimai. Nors tarybos narys negali pažeisti aukštesnio lygio įstatymų, pavyzdžiui, rašyti miesto potvarkį, kuris prieštarauja apskrities nutarimui, tarybos nariai gali smerkti kitus valstybės pareigūnus arba priimti nutarimus, protestuodami prieš vyriausybės veiklą aukštesniu lygiu. Jie taip pat gali suteikti rinkėjams informaciją, kaip pasiekti kitas pareigas ir išrinktus pareigūnus, jei rinkėjai pateikia klausimą tarybai ir ji nėra kvalifikuota jo spręsti.
Dirbant tarybos nariu paprastai reikia eiti tam tikrą kadenciją, o baigę tarnauti žmonės gali pasirinkti vėl kandidatuoti arba atsistatydinti. Kai kuriose tarybose pirmininko vieta keičiama, o kiekvienas tarybos narys pagaliau trumpam eis pirmininko arba mero pareigas. Reikia išmanyti posėdžių darbo tvarkos taisykles, nors naujiems tarybos nariams iš pradžių dažnai pateikiamos tam tikros gairės.