Teisinių dokumentų padėjėjas, paprastai vadinamas LDA, yra amerikiečių profesionalas, padedantis savarankiškai atstovaujantiems klientams paruošti dokumentus, reikalingus atvykti į teismą. Teisinių dokumentų padėjėjas nėra teisininkas ar advokato padėjėjas, o nepriklausomas dokumentų technikas arba teisinių dokumentų rengėjas. LDA vaidmenį ir specifines užduotis, kurias LDA gali atlikti klientui, nustato atskiros valstybės, todėl vienoje valstybėje leidžiama LDA veikla gali būti uždrausta kitoje. Jungtinių Valstijų įstatymai yra ypač griežti asmenims, kurie, kaip nustatyta, verčiasi advokato praktika neturėdami licencijos, ir tai, kaip valstybės aiškina šį draudimą teisinių dokumentų asistento srityje, labai skiriasi.
Dauguma teisinių dokumentų padėjėjų teikia asmenims tai, ką advokatų padėjėjai daro advokatams: teikia teisinę pagalbą ir paramą. Daugumoje JAV jurisdikcijų advokatų padėjėjai padeda ir rengia dokumentus advokatams, tačiau jiems neleidžiama tiesiogiai bendrauti su klientais. Konsultuoti ir dirbti su klientais gali tik teisininkai. Tačiau advokatai gali brangiai kainuoti, o įprastais klausimais daugeliui klientų tereikia šiek tiek padėti su dokumentais ir dokumentais. Čia ateina teisinių dokumentų padėjėjas.
Didėjančias bylinėjimosi išlaidas ir dažnumą Jungtinėse Valstijose daugelis įpareigoja dėl teisinių dokumentų padėjėjo profesijos bumo. Teisinių dokumentų padėjėjai iš esmės veikia kaip teisinis rašiklis klientui, kuris dalyvauja teisme. LDA negali atstovauti klientui – klientas vis tiek turi atstovauti pats, tačiau LDA gali padėti klientui užtikrinti, kad visi jo dokumentai ir dokumentai būtų tvarkingi.
Dažniausiai klientas turi veikti kaip pagrindinis dokumentų tvarkymo variklis. Paprastai teisinių dokumentų padėjėjas gali tik užpildyti ir įforminti kliento pateiktus dokumentus. Teisinių dokumentų padėjėjas paprastai negali rekomenduoti, kokius dokumentus pateikti, ar patarti klientui, kaip tvarkyti savo bylą, nerizikuodamas peržengti teisinės praktikos ribą.
Vis dėlto teisinių dokumentų rengėjas siūlo patrauklią paslaugą klientui, žinančiam, ką jis nori daryti. Ypač tokiais atvejais, kaip neginčytinos skyrybos, turto perdavimas, korporacijų steigimas ir kai kurie įvaikinimai, klientai dažniausiai tiksliai žino, ką nori daryti, tačiau kaip tai padaryti popieriuje, dažnai būna sunkiau. Netinkamai užpildyti arba pateikti dokumentai gali žymiai uždelsti bylos eigą. Advokatai, atstovaudami klientui, paprastai teikia tas pačias dokumentų paslaugas kaip ir LDA, tačiau advokato paslaugos paprastai yra gana brangios.
Daugelis teisinių dokumentų padėjėjų turi advokato padėjėjų arba teisinių sekretorių patirties, tačiau ne visi turi patirties. Teisinių dokumentų padėjėjo mokymo reikalavimai ir kvalifikacija skiriasi priklausomai nuo jurisdikcijos. Teisinių dokumentų padėjėjai yra teisininkai, galintys padėti klientams pigiau nei advokatas, tačiau jie nėra nemokami. Kad LDA būtų verta laiko ir išlaidų, klientas turi gerai žinoti, kaip jis ketina elgtis. Klientas, kuriam reikia patarimo ne tik kaip pateikti žinomus dokumentus, turėtų pasikonsultuoti su licencijuotu advokatu.
Augant internetui ir galimybei pateikti dokumentus elektroniniu būdu, daugelio teisinių dokumentų padėjėjų vaidmuo tapo suprasti tiek teisinių dokumentų rengimo specifikacijas, tiek teisinių dokumentų rengimo programinės įrangos niuansus. Šiais laikais LDA dažnai veikia kaip internetinis teisinių dokumentų teikėjas. Internetas palengvino teisinių dokumentų pateikimą ir pateikimą, tačiau jis tikrai nesušvelnino jokių griežtų formatavimo ar turinio reikalavimų, kuriuos teismai kelia teisiniams dokumentams.