Teismo tarpininkas yra asmuo, kuris paprastai yra sertifikuotas teismų sistemos, kad padėtų teisinio ginčo šalims išspręsti nesutarimus iš tikrųjų nesikreipiant į teisėją. Nors teismo mediatorius gali turėti galimybę derėtis dėl teisiškai įpareigojančių sprendimų, pats mediatorius nepriima sprendimo ir neverčia nė vienos šalies priimti sprendimo byloje. Vietoj to, tarpininkas paprastai naudoja savo profesinį išsilavinimą, kad padėtų šalims suprasti viena kitos poziciją ir susitarti dėl veiksmų, dėl kurių abi šalys gali susitarti. Nors tarpininkavimo paslaugos dažnai siejamos su šeimos teismais, daugelis teismų sistemų naudoja tarpininkus įvairiems teisiniams konfliktams spręsti, įskaitant nuomotojo ir nuomininko sunkumus ir bendras civilines bylas.
Ne visos teismų sistemos suteikia pareiškėjams ir atsakovams galimybę dirbti su teismo tarpininku. Teismų sistemos, kurios pripažįsta ir palaiko tarpininkavimo paslaugas, dažnai tai daro siekdamos sumažinti teismų sistemos naštą, nes daugelis teismų rūmų gali būti perkrauti bylomis. Šios teismų sistemos taip pat pripažįsta, kad priešininkams teismo procese ir jų advokatams gali būti sunku susitarti ar susitarti be neutralios trečiosios šalies pagalbos. Daugeliu atvejų pripažintas teismo tarpininkas turi baigti išsamią tarpininkavimo mokymo programą.
Teismo mediatoriaus praktikos apimtis skiriasi priklausomai nuo teismų sistemos ir tarpininko mokymo. Kai kuriais atvejais tarpininkas iš tikrųjų gali turėti teisinę licenciją ir todėl gali sudaryti teisiškai įpareigojančius susitarimus. Teisinis išsilavinimas taip pat padeda tarpininkams suprasti galiojančius teisinius principus ir abiejų šalių teises. Kitais atvejais teismo tarpininkas gali turėti išsilavinimą kitoje srityje. Pavyzdžiui, kai kurie šeimos teismo tarpininkai gali turėti psichologijos, socialinio darbo ar konsultavimo kvalifikaciją.
Daugelis teismų sistemų pasikliauja teismo tarpininku, kuris padėtų supykusiems tėvams, kurie tuoj pat nutraukia santuoką, išspręsti vaiko globos ir išlaikymo klausimus. Kai kuriais atvejais teismai netgi gali reikalauti tarpininkavimo daugumoje ginčijamų skyrybų. Visai neseniai tarpininkavimo paslaugos tapo prieinamos nuomotojams ir nuomininkams, kurie ginčijasi dėl nuomos, nuosavybės taisyklių ir remonto klausimų. Vienas reikšmingas privalumas, kai naudojamasi teismo tarpininku sprendžiant nuomotojo ir nuomininko ginčą, yra tai, kad tai apsaugo nuomininką nuo stigmos, susijusios su teisiniu iškeldinimu pagal savo kredito istoriją.