Terminas terapinis specialistas gali būti vartojamas dviem gana skirtingoms darbo kategorijoms. Kai kurie žmonės šiuo terminu vadina terapinio poilsio specialistus. Šio tipo terapeutas planuoja ir įgyvendina terapinę laisvalaikio veiklą įvairaus amžiaus asmenims, turintiems įvairių fizinių ir emocinių problemų. Kiti terminą terapinis specialistas vartoja bendresniu būdu, norėdami nurodyti įvairių rūšių papildomos medicinos, pavyzdžiui, akupunktūros ar masažo, specialistus. Mokymo, reikalingo norint tapti terapijos specialistu, pobūdis priklauso nuo to, kokia terapija bus praktikuojama.
Kai kuriais atvejais terminas terapinis specialistas vartojamas kalbant apie terapinio poilsio specialistus. Šio tipo terapeutė dažnai dirba ligoninėje, reabilitacijos centre ar pagyvenusių žmonių priežiūros įstaigoje, kur ji dirba su visų amžiaus grupių klientais, turinčiais fizinių ar emocinių problemų. Terapeutės vaidmuo yra skatinti savo klientų atsigavimą ir gerovę planuojant ir įgyvendinant laisvalaikio veiklą. Pavyzdžiui, ji gali padėti vaikams, patyrusiems smurtą, įgyti pasitikėjimą ir įgyti socialinius įgūdžius, organizuodama komandinius sporto žaidimus. Ji gali paskatinti pagyvenusių žmonių priežiūros įstaigos klientus išlaikyti nepriklausomybės jausmą, vesdama juos į išvykas į kino teatrą ar bakalėjos parduotuvę.
Kai kuriems žmonėms terminas terapinis specialistas turi bendresnę reikšmę, kuri taikoma įvairių rūšių papildomos ar ne Vakarų medicinos specialistams. Ką tiksliai veikia tokio tipo terapijos specialistas, priklauso nuo jos specialybės. Pavyzdžiui, akupunktūristas deda adatas įvairiose kliento odos vietose, vadovaudamasis principu, kad šios adatos išlaisvins kliento energiją ir pagerins jos savijautą. Masažo terapeutė naudoja įvairias technikas, kad trina ir manipuliuoja savo klientų raumenimis, taip malšindama skausmą ir skatindama atsipalaidavimą.
Kokio mokymo reikia norint tapti terapijos specialistu, nustatymas priklauso nuo to, kokia terapija bus taikoma. Rekreacijos specialistui paprastai reikia ketverių metų atitinkamos srities laipsnio iš akredituotos kolegijos ar universiteto. Mokymo, reikalingo norint tapti papildomos medicinos specialistu, tipas gali būti įvairesnis. Pavyzdžiui, JAV akupunktūros gydytojai paprastai privalo baigti magistro laipsnį, minimalų mokymo valandų skaičių ir egzaminą, kad įgytų sertifikatą. Ir atvirkščiai, minimalus išsilavinimas, reikalingas norint tapti masažo terapeutu, įvairiose valstijose gali labai skirtis.