Visų apibūdinimų įmonėms ir įmonėms paprastai reikia medžiagų, produktų ir išorės pardavėjų pagalbos, kad galėtų atlikti savo pagrindines funkcijas. Turi būti nuspręsta, kaip tokios prekės ir paslaugos bus įsigyjamos ir kokiomis sąlygomis jos bus gautos. Tiekimo vadovas yra asmuo, kurį įmonės ar kiti organizaciniai subjektai samdo atlikti tokias sutarčių sudarymo ir pirkimo funkcijas. Nors atsakomybės dvelksmas atliekant tokio pobūdžio pareigas gali skirtis priklausomai nuo samdančios įmonės pobūdžio, tipiškas tiekėjų vadovas nustatys tinkamus tiekėjus, derasi dėl sutarčių, koordinuos transportavimą ir numatys būsimus įmonės poreikius.
Pagrindinis kiekvieno tiekimo vadovo tikslas – užtikrinti aukščiausios kokybės žaliavas, prekes ar paslaugas už geriausią įmanomą kainą. Tam reikia nuolat stebėti rinkos sąlygas ir pramonės tendencijas. Tarp svarstymų, kuriuos turi išanalizuoti tiekimo vadovai, yra medžiagų atsargos, pasaulinė paklausa ir pardavėjo kokybė. Kad priimtų naudingiausius įsigijimo sprendimus, nuovokus tiekimo vadovas turės neatsilikti nuo tiekėjų naujovių, apsilankyti tiekėjo patalpose ir dalyvauti parodose. Nustačius pageidaujamus teikėjus, gali prasidėti derybos dėl sutarties.
Neretai pasitaiko, kad tiekimo vadovai įmonėje nešioja daugiau nei vieną kepurę. Daugelis tiekimo specialistų taip pat turi rinkodaros, logistikos, prognozavimo ir gamybos procesų valdymo pareigas. Galimybė plėstis už tradicinio tiekimo vadovo pareigybės aprašymo rodo, kad tęstinis mokymas ir specializuoti pažymėjimai yra gyvybiškai svarbūs šios srities specialistų sėkmei. Kai kurie tiekimo srityje galimi pavadinimai yra sertifikuotas tiekimo valdymo specialistas, sertifikuotas profesionalus pirkimo vadovas, akredituotas pirkimo specialistas ir sertifikuotas tiekimo grandinės specialistas.
Tiekimo vadybininkus įdarbina daugybė įmonių ir vyriausybinių subjektų, todėl jų darbo aplinka yra įvairi. Tie, kurie dirba tradicinėse įmonėse ir organizacijose, paprastai naudojasi santykinai įprasta biuro aplinka. Tikėtina, kad stambių gamintojų įdarbinti profesionalai dažnai keliauja tarptautiniu mastu ieškodami pačių geriausių medžiagų už konkurencingiausią kainą. Sąveika su kitais organizacijos ar korporacijos verslo padaliniais taip pat gali būti reikalinga norint tiksliai suprasti, kokios prekės, žaliavos ar išorinė pagalba geriausiai padėtų siekti bendrų įmonės tikslų. Sėkmingi tiekimo vadovai taip pat turi įgyti pažangių žinių apie derybų metodus ir sutarčių teisę, kad jų prižiūrimi įsigijimai būtų naudingi darbdaviui ir padidintų efektyvumą bei pelną.