Stabdininko darbas bėgant metams labai pasikeitė. Istoriškai stabdytojas buvo asmuo, padėjęs sustabdyti traukinį, nes daugumoje traukinių buvo automobiliai su individualiomis stabdžių sistemomis. Stabdytojas buvo atsakingas už tai, kad priartėtų prie atskiro automobilio ir rankiniu būdu nuspaustų stabdžius, kad prireikus sustabdytų arba sulėtintų traukinį. Nuo tada, kai traukiniuose buvo įdiegtos automatinės stabdymo sistemos, stabdininkai ėmėsi kitų pareigų, reikalingų, kad traukinys važiuotų efektyviai ir saugiai.
Nors stabdytojai judėdavo iš automobilio į kitą – tai labai pavojinga veikla net geriausiomis sąlygomis – dažniausiai stabdytojas stovėdavo traukinio kabinoje. Kabinoje gali būti naudojami stabdžiai, kurie padėtų sulėtinti traukinį. Be stabdymo pareigų, stabdininkai buvo atsakingi už tai, kad visos movos būtų tinkamai sujungtos, ir nuolatos stebėjo, ar ašys neperkaistų, neperkaistų keleivių ir nepasistumtų kroviniai, kurie galėtų neigiamai paveikti traukinio valdymą. Kadangi stabdytojai traukinyje važinėjo įvairiais automobiliais, jiems iškilo daug pavojų, įskaitant krovinių judėjimą, keleivius be keleivių ir ekstremalias sąlygas. Stabdytojai dažnai buvo veikiami stichijų, dėl kurių susirgo ir net mirė.
Stabdytojas bendraudavo su laidininku rankos signalais. Kadangi jis gali judėti iš vieno automobilio į kitą, stabdininkui buvo svarbu įsitikinti, kad konduktorius iš karto žinotų, ar yra kokių nors problemų. Šiandien dvipusio ryšio įrenginiai iš esmės pakeitė rankinius signalus, o automatiniai pneumatiniai stabdžiai neleidžia stabdžiams pereiti iš vieno automobilio į kitą. Todėl darbas šiandien daug saugesnis nei buvo anksčiau.
Šiandien stabdžių meistrai turi kitokias pareigas. Stabdytojas yra atsakingas už bilietų paėmimą į keleivinius traukinius ir už tai, kad visos durys būtų tinkamai uždarytos prieš traukiniui išvykstant. Jis atsakingas už bendravimą su keleiviais, su kelione susijusių pranešimų teikimą ir pagalbą keleiviams įlipti ir išlipti iš traukinio. Prekinių traukinių aikštelėse stabdytojai išmes ranka valdomus jungiklius, leidžiančius skirtingus automobilius perkelti į vietą ir sujungti su kitais automobiliais. Stabdininkas yra atsakingas už traukinio stabdžių sistemų patikrinimą prieš jam važiuojant, įskaitant stabdžių trinkelių, oro žarnų ir tarpiklių patikrinimą. Jis taip pat yra papildomas konduktoriaus akių rinkinys, stebintis, ar nėra bėgių kliūčių, problemų pačiame traukinyje ar kitų problemų, kurios gali apsunkinti ar kelti pavojų traukinio veiklai.