Vaikų gydytojo padėjėjas, prižiūrimas ir vadovaujamas pediatro, gydo mažus pacientus. Pediatras yra gydytojas, kurio specializacija yra vaikų sveikatos priežiūra, paprastai gydantis vaikus nuo kūdikystės iki 18 metų amžiaus. Vaikų gydytojų padėjėjai yra licencijuoti sveikatos priežiūros specialistai ir atlieka daug tų pačių pareigų kaip ir gydytojai. Jie atlieka fizinius egzaminus, diagnozuoja ligas, užsako tyrimus ir išrašo vaistus. Vaikų gydytojo padėjėjo veiklos apribojimai priklauso nuo vietinių licencijavimo taisyklių, asmeninės patirties ir mokymo bei prižiūrinčio gydytojo pageidavimų.
Vaikų gydytojų padėjėjai gali būti kviečiami padėti gydytojams chirurginių procedūrų metu, teikti priešoperacinę ir pooperacinę priežiūrą, susiūti žaizdas, nustatyti lūžusius kaulus ir atlikti kitas tradiciškai gydytojų atliekamas pareigas. Vaikų gydytojų padėjėjai dirba privačiose praktikose, vaikų ligoninėse, poliklinikose. Jie gali specializuotis įvairiose pediatrijos srityse, įskaitant paauglių mediciną, naujagimių priežiūrą, vaikų skubią pagalbą ir kt.
Judriose miesto klinikose ar kaimo vietovėse vaikų gydytojo padėjėjas gali būti pagrindinis sveikatos priežiūros paslaugų teikėjas, o gydytojas ten gali lankytis tik periodiškai. Pagal įstatymus daugumoje vietų gydytojo padėjėjas visada turi dirbti prižiūrimas gydytojo, net jei gydytojo fiziškai nėra. Vaikų gydytojų padėjėjų darbo valandos paprastai skiriasi, priklausomai nuo prižiūrinčio gydytojo praktikos ir grafiko. Judriose vietose jie gali budėti ir dažnai gali dirbti ilgas valandas. Vaikų gydytojų padėjėjai, dirbantys skubios pagalbos skyriuose, dažnai dirba naktimis ir savaitgaliais; privačios praktikos darbuotojai gali turėti tradicinį tvarkaraštį nuo 9 iki 5.
Gydytojo padėjėjo profesija toliau auga. Ši profesija prasidėjo Jungtinėse Amerikos Valstijose septintajame dešimtmetyje kaip būdas teikti kokybišką medicininę priežiūrą srityse, kuriose jos trūko. Aukštai parengti medicinos korpusai, grįžę namo iš kariuomenės, buvo pirmieji šios profesijos naujokai.
Gydytojų padėjėjų mokymo programa paprastai trunka apie dvejus metus. Programos siūlomos kolegijose ir universitetuose, medicinos mokyklose, akademiniuose sveikatos centruose ir kitur. Daugelis programų siūlo magistro laipsnį, o kai kurios siūlo bakalauro ir asocijuotojo laipsnio galimybes.
Žmonės, norintys specializuotis pediatrijoje, lanko tas pačias klases, kaip ir kiti būsimi gydytojų padėjėjai, turintys papildomą pediatrijos išsilavinimą. Priėmimo reikalavimai į gydytojų padėjėjų mokymo programas skiriasi, tačiau paprastai reikalinga ankstesnė sveikatos priežiūros patirtis, o kartais ir kolegijos laipsnis. Baigęs programą, gydytojo padėjėjas turi išlaikyti patvirtinamąjį egzaminą, kad gautų licenciją.
Kitas vaikų gydytojo padėjėjo pavadinimas yra pediatrijos gydytojo asocijuotas asmuo. Karjera, kuri dažnai yra glaudžiai susijusi su vaikų gydytojo padėjėjo pareigomis, yra vaikų slaugytojos praktika. Slaugytojai praktikai yra aukštesnio lygio slaugytojai, kurie taip pat atlieka kai kurias tradiciškai gydytojų atliekamas pareigas.