Vaikų psichologai ypač domisi darbu su vaikais ir yra įgiję psichologijos magistro laipsnį. Daugumoje vietų nėra aiškaus skirtumo tarp psichologo apskritai ir to, kuris daugiausia dėmesio skiria jaunimui, nes JAV nėra specializuoto laipsnio šioje srityje. Profesionalai, norintys dirbti su vaikais, savo studijose dažnai sutelks dėmesį į vaikų psichologinę raidą ir su tuo susijusias problemas, o dažniausiai šie specialistai bus baigę doktorantūros studijas ar baigiamąjį darbą panašia tema.
Konsultavimas ir gydymas
Dažniausias vaikų psichologo darbas yra patarėjo, klinikinėje aplinkoje, diagnozuojant ir gydant pacientus. Dirbdamas patarėju, jis arba ji paprastai pakeičia tradicinius terapijos metodus, kad jie būtų tinkamesni vaikams. Tai reiškia, kad psichologas gali naudoti žaidimą, meną ar muziką, ypač dirbdamas su mažais vaikais, kuriems paprastai trūksta gebėjimo analizuoti savo problemas taip, kaip tai daro suaugusieji. Vyresniems vaikams konsultantas gali naudoti daugybę kitų metodų, iš kurių daugelis taip pat naudojami suaugusiems skirtoje terapijoje, įskaitant pokalbių terapiją ir vaidmenų žaidimą.
Klinikiniai psichologai vertina vaikus ir jiems gydyti taiko įvairius gydymo būdus, įskaitant terapiją. Jie gali naudoti diagnostinius testus, kad nustatytų, ar jaunas pacientas turi tokią būklę kaip dėmesio deficito hiperaktyvumo sutrikimas (ADHD) arba mokymosi negalia. Daugelis tyrinėja, kaip vaiko elgesys veikia jo fizinę sveikatą, padeda pacientui ir jo šeimai išmokti gyventi sveikiau. Kiti dirba su pacientais, turinčiais smegenų traumų ar kitų su smegenimis susijusių fizinių problemų, kurios gali turėti įtakos jų elgesiui.
Svarbu pažymėti, kad daugeliu atvejų psichologas negali skirti vaistų. Paprastai receptus gali išrašyti tik psichiatrai, kurie yra gydytojai. Tačiau psichologas gali padėti vaikui ir jo šeimai susitvarkyti su jo vartojamais vaistais. Jei konsultantas mano, kad vaikui būtų naudingas receptas, jis gali nukreipti pacientą pas pediatrą arba psichiatrą, kuris įvertins vaiką ir nuspręs, ar vaistai yra tinkamas gydymas.
tyrimai
Taip pat įprasta, kad šios srities žmonės dirba tyrėjais, dažnai tose srityse, kuriose pagrindinis dėmesys skiriamas mokymosi teorijai ir pažinimo vystymuisi. Raidos psichologas gali būti mokslinių tyrimų grupės, kuri tiria, pavyzdžiui, mokymosi sutrikimus, ir pateikia naujus vaiko raidos įvertinimo testus. Sveikatos psichologas gali tyrinėti tokias temas kaip paauglių nėštumas arba piktnaudžiavimas narkotikais ir alkoholiu ir dirbti su programomis, kuriomis siekiama sumažinti šias problemas.
Socialinis darbas
Kai kurie vaikų psichologai veikia kaip socialiniai darbuotojai ir dirba su vaikais bei šeimomis, kurioms reikia skubios pagalbos. Jie gali padėti palengvinti perėjimą šeimoje, kuri kurį laiką buvo atskirta, arba gali padėti apsileidusiems ar smurtaujantiems tėvams išmokti naujų įgūdžių. Taip vaikai dažnai gali būti grąžinti į saugią namų aplinką. Kiti gali padėti šeimoms surasti ir gauti pagalbą, kad vaikai pakankamai pavalgytų, būtų gerai apsirengę ir lankytų mokyklą. Kai kuriais atvejais psichologas, dirbantis socialiniu darbuotoju, gali imtis tam tikrų konsultavimo pareigų, nes padeda vaikui susidoroti su sunkia šeimynine situacija.
Teisinėje sistemoje
Vyriausybinės įstaigos gali samdyti kai kuriuos vaikų psichologus, kad įvertintų nusikaltimų aukomis ar nusikaltusius vaikus. Eidami šias pareigas, jie gali duoti parodymus apie nusikaltimo poveikį vaikui. Teismo vaikų psichologas gali dirbti su vaiku, kuris buvo nusikaltimo liudininkas, padėti jam tiksliai prisiminti, kas atsitiko. Kiti gali padėti teismui suprasti tam tikro elgesio priežastis, jei vaikas yra teisiamas už nusikaltimą.
Mokyklos psichologai
Vaikų psichologai dažnai dirba mokyklose, kad padėtų vaikams, turintiems šeimos ar ugdymosi problemų. Jie gali dirbti mokyklų rajonų patarėjais, kur gali padėti formuoti specialiojo ugdymo programas arba parengti individualizuotas ugdymo programas (IPP) mokiniams su negalia. Šį darbą dirbantis asmuo taip pat turi žinoti, kaip vaiko elgesio pokyčiai gali rodyti rimtesnę problemą, pavyzdžiui, prievartą namuose ar patyčias. Jis arba ji gali dirbti tiesiogiai su mokytojais arba mokyklos administracija, kad išspręstų bendrą mokinių elgesį, mokymo metodus ir kitas problemas.
Rašymas ir mokymas
Daugelis profesionalų kreipiasi į rašymo karjerą po to, kai daugelį metų praleido kaip terapeutai ar tyrinėtojai. Gerai parašytas tam tikro vaiko raidos aspekto arba konkretaus psichikos sutrikimo, kuris paveikia vaikus, paaiškinimas gali būti svarbus vadovas tėvams ir kitiems specialistams. Kai kurie ekspertai gali parašyti knygas vaikams, kurios gali padėti jiems išgyventi sunkius gyvenimo laikotarpius. Jei tokios knygos yra gerai priimamos, vaikų psichologo gali būti paprašyta pasikalbėti su mokyklomis, tėvų grupėmis ar žiniasklaida kaip šios srities ekspertu. Kiti mokosi, dažniausiai kolegijos lygmeniu, padėdami rengti potencialius naujus psichologus.
Tapimas vaikų psichologu
Norint tapti psichologu, paprastai prireikia daugelio metų studijų universitete, o dauguma lieka mokykloje, kad įgytų daktaro laipsnį. Gali būti, kad kai kuriems darbams reikia tik magistro laipsnio, tačiau dauguma darbdavių dažniausiai teikia pirmenybę daktaro laipsniui. Suteikus laipsnį, psichologas vis tiek turi baigti daug valandų prižiūrimų mokymų, kad gautų licenciją valstijoje, provincijoje ar šalyje. Kiekvienas, turintis licenciją, gali dirbti su vaikais arba suaugusiais, daugelis dirba su abiem. Specialistui, kuris orientuojasi į vaikus, dažniausiai nereikia jokių specialių papildomų mokymų, tiesiog noro dirbti su jaunimu.