Valties kapitonas yra laivo viršininkas. Jis prižiūri įgulą ir visą valties valdymą. Kapitonams gali būti reikalaujama turėti licenciją, atsižvelgiant į laivo tipą, už kurį jie yra atsakingi, pvz., kruizinį laivą ar žvejybos laivą. Priklausomai nuo šalies, valčių kapitonai gali būti klasifikuojami kaip „vyresnysis“ arba „kapitonas“ ir turėti atitinkamą identifikavimo licenciją. Laivo kapitonas atlieka praktines užduotis, pavyzdžiui, valdo laivą, bet taip pat reguliariai naudojasi problemų sprendimo ir planavimo įgūdžiais.
Oro sąlygų, vandens kanalų ir jūrų įstatymų supratimas tarptautinėse vietose yra valties kapitono pareiga. Kapitonas turi turėti žinių apie visus laivo valdymo aspektus, net kai jis paveda pareigas įgulos nariams. Deleguojant daugiausia pirmajam kapitono kapitonui, kuris jam atsiskaito, laivo kapitonas negali praleisti jokių detalių. Jis turi būti tikras, kad valtis yra prižiūrima ir plaukia kurso.
Kapitonas yra atsakingas už saugumo strategijų planavimą ir įgyvendinimą prieš galimas grėsmes, pvz., kylančias iš piratų ar teroristų. Jis taip pat privalo imtis atsargumo priemonių, kad lėktuve nebūtų keleivių be leidimo arba neleistinų keleivių. Reguliariai tikrinti laivą atlieka valties kapitonas. Kapitonai turi užtikrinti, kad laivo veikla visais aspektais neviršytų įstatymų; tai apima keleivių ir įgulos elgesį. Laivo kapitonai turi valdžią ir įgulai, ir keleiviams.
Už krovinio būklę taip pat atsakingas kapitonas. Laivo krovinys gali būti greitai gendantis produktas, pavyzdžiui, tekstilė, arba greitai gendantys maisto produktai, pavyzdžiui, šviežios jūros gėrybės. Laivo kapitonas yra atsakingas už krovinio pardavimą ir įrašų, tokių kaip muitinės ar imigracijos dokumentai, tvarkymą.
Įgulos saugumas yra tai, į ką kapitonas visą laiką turi skirti dėmesio. Jis turi užtikrinti, kad laive būtų laikomasi vyriausybės ir kitų saugos standartų. Laivo kapitonai dirba su kitu laivo personalu, pvz., uosto locmanu, kad laivas eitų kurso, taip pat užtikrintų, kad visi signalai, matuokliai ir vandens gylio matavimo įranga veiktų. Laive turi būti atitinkamos gelbėjimosi liemenės, gelbėjimo valtys ir kita gelbėjimo įranga. Reguliarus saugos pratimus turi prižiūrėti valčių kapitonai.
Avarijos ar susidūrimo jūroje atveju galutinį sprendimą, ką daryti, turi priimti valties kapitonas. Pavyzdžiui, jei įgulos narys yra sunkiai sužeistas, kapitonas gali nuspręsti pasirūpinti asmens evakuacija iš oro. Jei tam tikras pasirinkimas neįmanomas, kapitono pareiga yra kiekvienoje konkrečioje situacijoje sugalvoti geriausią variantą.