Virusologas atlieka virusų, kurie užkrečia žmones, gyvūnus, bakterijų ląsteles ir augalus, tyrimus. Paprastai jis dirba laboratorijoje, kurioje mikroskopu tiriami organizmai, o po to atliekami platūs tyrimai internete arba medicinos bibliotekose. Jo darbas gali būti ligoninės ar klinikos medicinos aplinkoje arba diagnostikos, pramonės ar tyrimų laboratorijoje.
Maisto ir gėrimų įmonės taip pat dažnai samdo virusologus, taip pat farmacijos ir biotechnologijų įmonės. Šių firmų virusologai dažnai bendradarbiauja su kitais į vartotoją orientuotų tyrimų mokslininkais. Grupės ar asmenys, vykdantys privačius tyrimų projektus, kad sukurtų vakcinas, dažnai samdo virusologus pagal nepriklausomas sutartis.
Kai virusologas atlieka tyrimus, jo koncentracija paprastai yra susijusi su viruso replikacija. Dėl šio išskirtinio gebėjimo prisiimti ląstelių-šeimininkų, kuriose jos klesti, savybes, virusus paprastai taip sunku kontroliuoti ar išnaikinti. Virusinis parazitas kartais taip stipriai kontroliuoja pradines ląsteles, kad pradinės ląstelės replikuoja virusą, o ne save.
Virusologo darbas paprastai reikalauja, kad jis tirtų įvairių virusų gaminamas medžiagas. Tai reguliariai apima baltymus ir nukleino rūgštis, taip pat mažiau paplitusias medžiagas. Viruso ląstelių šalutinių produktų tyrimas dažnai suteikia virusologui įžvalgos apie tai, kaip organizmai taip sėkmingai įsiveržia į sveikas ląsteles.
Be mikroskopinių tyrimų, virusologas dažnai tiria įprastas medžiagas dėl virusinių infekcijų. Analizuojant įvairius maisto, vandens ir kitų natūralių aplinkos medžiagų mėginius, dažnai atrandami nauji virusai ar jų mutacijos. Taršos šaltiniai dažnai yra šių analizių rezultatas.
Šios mokslo srities profesionalai taip pat reguliariai kuria vakcinas, naudojamas imunizuoti gyvūnus, žmones ir augalus nuo gresiančių infekcijų. Jie taip pat kuria formules, padedančias išgydyti infekcijas. Daugelis sėkmingiausių šiandien prieinamų vakcinų ir gydymo būdų yra virusologų aktyvių pastangų atliekant lauko bandymų procedūras rezultatas.
Šis darbas paprastai laikomas pavojingesniu nei daugelis kitų medicinos tyrimų pozicijų. Virusologai dažnai tvarko organizmus, kurie pasirodė esantys mirtini. Jie dažnai dirba su medžiagomis, kurių pavojus dar nenustatytas. Apsauginiai drabužiai ir sandarios biologiškai pavojingos patalpos dažniausiai yra virusologo darbo aplinkos dalis.
Paprastai reikalingas imunologijos arba mikrobiologijos bakalauro laipsnis, kad asmuo galėtų specializuotis virusologijoje. Norint įgyti medicinos virusologo karjerą, norint įgyti specializaciją, paprastai reikia turėti medicinos laipsnį. Vyresniojo mokslo virusologo pareigose paprastai reikalaujama, kad kandidatas į darbą turėtų daktaro laipsnį. arba taikomo mokslo magistro laipsnį.