Vykdomasis šefas, dar vadinamas virtuvės šefu arba vyriausiuoju virėju, vadovauja virtuvei restorane, užmiesčio klube, viešbutyje ar kruiziniame laive. Dauguma žmonių, einančių šias pareigas, vadovauja 10 ar daugiau virtuvės darbuotojų komandai. Vykdomojo virėjo pareigos apima personalo mokymą, kokybės palaikymą, užduočių paskirstymą, prekių užsakymą ir maitinimo planavimą.
Paprastai vyriausiojo šefo diena prasideda nuo meniu planavimo. Meniu turi atitikti virėjui skirtą biudžetą. Vykdomasis arba vyriausiasis virėjas yra atsakingas už bet kokio reikalingo maisto ir įrangos užsakymą virtuvei. Virtuvės šefai turėtų užmegzti ir palaikyti gerus darbo santykius su pardavėjais. Geras vyriausiasis virėjas taip pat neatsilieka nuo naujų maisto tendencijų, nes turi sukurti naujus patiekalus ir meniu, kurie būtų patrauklūs restorano ar kitos vietos klientui.
Kai nusprendžiama dėl patiekalų ir meniu bei užsakomi visi reikalingi reikmenys ir įranga, vyriausiasis šefas paskiria užduotis savo darbuotojams. Maisto ruošimo užduotis gali apimti paukštienos valymą ir pjaustymą arba daržovių plovimą ir pjaustymą. Kai kurie maisto produktai yra paruošiami ir saugomi iš anksto, kad būtų galima naudoti ruošiant kiekvienos dienos meniu užsakymus. Kliento meniu užsakymas paprastai vadinamas bilietu. Virtuvės šefai prižiūri, kaip virtuvės darbuotojai ruošia bilietus, išleidžiamus klientams, kad patikrintų, ar kokybė išlaikoma.
Už virtuvės personalo mokymą atsakingas vyriausiasis virėjas. Jie neabejotinai yra savo virtuvės lyderiai ir turi sugebėti motyvuoti bei valdyti darbuotojus dirbti kartu kaip komanda, kad sėkmingai užbaigtų maitinimo paslaugas. Kai kurie gali dalyvauti renkantis arba atnaujinant restorano dekorą ar temą. Šias pareigas einančių asmenų mokymai skiriasi ir gali apimti kulinarijos ar kulinarijos mokyklos sertifikatą arba diplomą.
Vykdomieji virėjai paprastai dirba 12–14 valandų pamainomis. Jie ne tik prižiūri kasdienes virtuvės operacijas ir personalą, bet dauguma taip pat bent šiek tiek gamina maistą. Mažose virtuvėse vyriausiasis šefas gali gaminti visą laiką, o didesnėse virtuvėse jis gali gaminti tik ypatingomis progomis. Geriausi turi tikrą aistrą gaminti.
Kai kurie vyriausieji virėjai gali būti atsakingi už rinkodaros pareigas. Jie visada turi būti susirūpinę klientų pasitenkinimu. Jei valgytojai negauna kokybiško maisto ir gero aptarnavimo, mažai tikėtina, kad restoranas įgis gerą reputaciją, dėl kurios jis išlieka pakankamai populiarus, kad galėtų tęsti verslą.