Vyresnieji planuotojai laikomi pažengusiais specialistais, atliekančiais sudėtingą planavimo veiklą. Jie gali dirbti įvairiose aplinkose, kai kurios iš jų apima bendruomenės plėtrą, pavojų mažinimą, transportavimą, žemės plėtrą ir žemėtvarką. Vyresnieji planuotojai dažnai atsiskaito bendruomenės pareigūnams arba stebėtojų taryboms ir yra atsakingi už sudėtingų studijų valdymą, konsultantų pasiūlymus ir kitus specialistus.
Įprastas vyresnysis planuotojas reguliariai rašo ir pateikia ataskaitas bei projektus vyresniems vadovams, o tam reikalingi pažangūs žodinio ir rašytinio bendravimo įgūdžiai. Taip pat labai svarbūs pažangūs tarpasmeniniai įgūdžiai. Šie specialistai turi sėkmingai palengvinti darbo santykius tarp įvairių grupių ir asmenų, kurie dažnai turi konkuruojančius prioritetus ir darbotvarkes. Sėkmingas vyresnysis planuotojas taip pat bus puikus organizatorius, gebantis vienu metu žongliruoti keliais projekto aspektais. Šioje karjeroje taip pat svarbus gebėjimas laikytis svarbių terminų ir valdyti projektus neviršijant griežtų biudžetų.
Vyresnieji planuotojai dalyvauja ilgalaikiuose plėtros projektuose, kurie dažniausiai turi įtakos miestų ir apskričių augimui. Įprasta, kad jie peržiūri paraiškas dėl gyvenamųjų, komercinių ir pramoninių projektų, kad užtikrintų, jog laikomasi taikomų taisyklių ir potvarkių. Vyresnieji planuotojai taip pat kuria naujus ilgalaikio planavimo dokumentus bei atnaujina esamus. Svarbu suprasti atitinkamus statybos kodeksus, nes vyresnieji planuotojai dažnai turi įvertinti ir išanalizuoti architektūrinius dokumentus prieš pradedant statybą.
Dauguma organizacijų reikalauja, kad kandidatai į vyresniųjų planuotojų pareigas turėtų planavimo ar susijusios srities, pavyzdžiui, viešojo administravimo ar teisės, magistro laipsnį ir bent ketverių metų planavimo patirtį. Kai kurios organizacijos svarstys kandidatus, turinčius bakalauro laipsnį ir šešerių metų planavimo patirtį. Be išsilavinimo ir patirties derinio, daugelis pramonės šakų labai nori gauti nacionalinių planavimo asociacijų, tokių kaip AICP (Amerikos sertifikuotų planuotojų institutas) Jungtinėse Valstijose, sertifikatus.
Nors kiekviena šalis turi savo sertifikavimo procesą, galima rasti tam tikrų panašumų su AICP procesu Jungtinėse Valstijose. Norėdami kreiptis dėl AICP sertifikato, profesionalūs planuotojai, be išsilavinimo, turi turėti mažiausiai metų planavimo patirties. Profesionalai, turintys planavimo magistro laipsnį kolegijoje ar universitete, akredituotoje PAB (Planavimo akreditavimo valdybos), gali pretenduoti į AICP sertifikatą, turėdami tik dvejų metų patirtį. Vyresnysis planuotojas, turintis planavimo bakalauro laipsnį pagal PAB akredituotą programą arba turintis planavimo magistro laipsnį pagal neakredituotą programą, gali pretenduoti į atestaciją, įgijęs trejų metų patirtį. Asmenys, turintys bet kurį kitą pagrindinį laipsnį, gali turėti ketverių metų patirtį, o profesionalai, neturintys jokio laipsnio, prieš kreipdamiesi turi sukaupti mažiausiai aštuonerių metų patirtį.