Aktuarijus pasveria įvairių finansinių situacijų, ypač draudimo programų, riziką ir naudą. Tiksliau sakant, vyriausiasis aktuarijus yra komandos prižiūrėtojas ir paprastai analizuoja finansines išlaidas aukštu vyriausybės arba įmonės lygiu. Šis terminas taip pat dažnai reiškia didelę organizaciją, kuri numato įvairių regioninės valdžios investicijų gyvybingumą.
Paprastai tariant, aktuarijus naudoja matematinius metodus, kad įvertintų visus galimus finansų sistemos rezultatus. Šiuose skaičiavimuose labai atsižvelgiama į sistemos sudėtingumą ir veikimo metodą, taip pat į atskirus kintamuosius, tokius kaip mirtingumas, turto praradimas ir vartotojų pasirinkimas. Tam tikra prasme aktuarijus yra pagrindinis buhalteris, sukuriantis didelį nuostolių ir atlygių balansą dėl didelio masto projektų. Taigi pagrindinis aktuaro tikslas yra sumažinti nuostolius – tiek finansinius, tiek emocinius – iki minimalaus lygio, taigi ir su draudimu susijusių išlaidų svarbą profesijoje. Aktuarai taip pat atlieka verslo vadybininkų, ekspertų liudininkų ir investicijų patarėjų pareigas: visas funkcijas, kurias gali atlikti vyriausiasis aktuarijus.
Vyresnieji aktuarai veikia kaip įmonės ar vyriausybės departamento aktuarų prižiūrėtojai. Jie prižiūri kitus aktuarus ir paskirsto bei vadovauja užduotims. Ataskaitų rengimas ir verslo funkcijų, pvz., biudžetų ir susijungimų, peržiūra yra kitos bendros pareigos. Be to, vyriausiasis aktuaras kuria ir įgyvendina politiką ir gaires, susijusias su aktuarinės rizikos analize. Kasdien vyriausiasis aktuaras gali atlikti bet kokias analitines ir tyrimo pareigas, kurių reikalaujama tipiškam aktuarijui.
Skirtingos regioninės vyriausybės turi skirtingus vyriausiuosius aktuarų skyrius. Pavyzdžiui, pagrindinė aktuarų organizacija Jungtinėse Valstijose yra Vyriausiojo aktuaro biuras (OCACT). Ši organizacija valdo ir prognozuoja finansines tendencijas, susijusias su socialinės gerovės programomis, tokiomis kaip Socialinė apsauga ir papildomos apsaugos pajamos arba SSI. Kaip tradiciniai aktuarai padeda nustatyti draudimo gaires, vyriausieji aktuarai padeda kurti taisykles ir gaires vyriausybės draudimo programoms. OCACT atstovai gali dirbti su patikėtinių taryba ir Kongreso komitetais, kad sukurtų finansines strategijas šioms programoms palaikyti.
Tyrimai ir analizė yra pagrindiniai įgūdžiai, kurių reikia vyriausiajam aktuitui. Pareigos atlieka statistinius demografinius tyrimus tarp atitinkamų nukentėjusių gyventojų ir tiria įvairius išlaidų, ypač su draudimu susijusių, finansavimo variantus. Tada aktuarai naudoja visą šią informaciją, kad nuspėtų reikalingą įsipareigojimą ir galimą veiksmų sėkmę ar nesėkmę. Taip pat gali būti pateiktos rekomendacijos.
Norint įgyti šią sudėtingą profesiją, reikia atlikti ilgą ir sunkų procesą. Nepriklausomai nuo regiono vietos, būsimasis aktuaras paprastai turi išlaikyti kelis egzaminus, kad įgytų sertifikatą, nuo penkių iki penkiolikos testų. Šie egzaminai parodo kompetenciją keliose atitinkamose srityse, įskaitant ekonomiką, statistiką ir įmonių finansus. Asmenys taip pat turi baigti aukštojo mokslo studijų programą ir būti priimti į stipendiją, kuri suteiktų praktinės patirties, o daugelyje regionų taip pat reikalaujama narystės aktuarinėje draugijoje ar akademijoje. Vyriausiojo aktuaro apdovanojimas greičiausiai bus susijęs su ilgamete paaukštinimais, papildytais politinėmis žiniomis už vyriausybės vyriausiojo aktuaro pareigas.