Nesunku suprasti, kiek žmonių gali klaidingai manyti, kad vyriausiojo informacijos pareigūno (CIO) vardas yra organizacijos vyriausiojo kompiuterių skyriaus sinonimas. Iš tikrųjų vyriausiojo informacijos pareigūno vaidmuo yra daug labiau susijęs. CIO paprastai tarnauja kaip tiltas, perduodantis su technologijomis susijusią informaciją ir žinias tarp daugelio organizacijos skyrių. Ši pagrindinė pozicija paprastai yra skirta padėti išspręsti verslo ar organizacijos problemas.
Kadangi daugelis vyriausiųjų informacijos pareigūnų turi informacinių technologijų (IT) išsilavinimą, gali pasirodyti, kad CIO tiesiog yra IT skyriaus vadovas. Daugumoje organizacijų IT skyriuje yra daug padalinių, kurių kiekvienas atlieka konkrečias funkcijas, skirtas patenkinti darbuotojų techninius poreikius, diegti naujas technologijas ir kurti naujas technologijų programas. Didesnėse organizacijose paprastai yra daug vadovų, kurie kiekvienas prižiūri savo sritį. Vyriausiasis informacijos pareigūnas paprastai dirba su visais IT vadovais, siekdamas užtikrinti, kad įvairūs IT padaliniai koordinuotų savo pastangas efektyviai spręsti problemas.
Vyriausiasis informacijos pareigūnas paprastai turi būti mąstytojas. Kaip vyresnysis pareigūnas, CIO paprastai gali stebėti veiklą visuose padaliniuose ir visuose organizacijos lygmenyse. CIO taip pat paprastai gali naudoti informaciją iš įvairių skyrių, kad galėtų numatyti būsimas problemas ir poreikius. Paprastai ji kuria ir įgyvendina problemų sprendimo strategijas ir nustato sritis, kuriose organizacija gali panaudoti technologijas, kad veikla būtų efektyvesnė ir ekonomiškesnė. CIO paprastai remiasi žmonių komanda visoje organizacijoje, kad pasiektų šiuos tikslus.
Įvairūs organizacijos padaliniai, pvz., žmogiškųjų išteklių (HR), finansų, teisės ir kt., paprastai daugiausia dėmesio skiria savo atsakomybės sričiai. Kadangi kiekvieno skyriaus vadovai yra susitelkę į kasdienę savo grupės veiklą, CIO gali padėti kiekvienam skyriui suprasti, kaip skyriai gali dirbti kartu, kad supaprastintų procesus ir dalintųsi informacija. CIO taip pat gali padėti skyrių vadovams suprasti, kurias sritis reikia tobulinti, ir padėti rasti bei įgyvendinti sprendimus.
Apskritai, vyriausieji informacijos pareigūnai paprastai mažiau dalyvauja kasdienėje veikloje ir labiau rūpinasi įmonės funkcijomis, tokiomis kaip verslo strategija, pajamos ir procesų valdymas. CIO paprastai taip pat dalyvauja internetinėje strategijoje, kuri gali turėti įtakos verslo pajamų generavimui ir organizacijos santykiams su klientais. Kadangi organizacijos visose viešojo ir privataus sektoriaus srityse tampa labiau priklausomos nuo technologijų, veiksmingo informacijos valdymo poreikis turėtų ir toliau didėti, todėl CIO vaidmuo tampa dar svarbesnis organizacijos sėkmei.