Brūkšneliai yra žinomai sudėtingas skyrybos ženklas. Anglų kalba yra gana nenuosekli ir mokiniui nepadeda nuolatinė taisyklių evoliucijos tendencija. Norėdami užtikrinti visišką brūkšnelių naudojimo teisingumą, šalia turėkite gerą žodyną, nes žinoti, kada reikia brūkšninti sudėtinius žodžius, nėra aiškus mokslas.
Sudėtiniai žodžiai yra du ar daugiau atskirų žodžių, kurie turi skirtingą arba sustiprintą reikšmę, kai jie yra sujungti. Pvz., „kamanė“ gali reikšti ką nors numesti ar čiulbėti, „bitė“ gali būti vabzdys arba rinkinys, tačiau „kamanė“ yra atskiras žodis, vartojamas konkrečiam skraidančiam vabzdžiui. Sudėtiniai žodžiai rašomi kaip vienas žodis, du žodžiai arba du žodžiai, sujungti brūkšneliu. Čia ir slypi komplikacijos, nes atrodo, kad niekas negali tinkamai apibrėžti, kada iš viso rašyti brūkšnelius.
Bendra taisyklė nustatant, ar sudėtinis žodis turi būti vienas, ar du, yra žodžio vartojimas kontekste. Frazės, turinčios veiksmažodžio / daiktavardžio arba veiksmažodžio / būdvardžio derinį, turėtų būti dviejų žodžių, jei jungtinis terminas yra veiksmažodis, ir vienas žodis, jei sudėtinis žodis yra daiktavardis arba apibūdinimas. Pavyzdžiui, „mano automobilis niekada nesuges“ vartoja „sulaužyti“ kaip veiksmažodį, o „Michaelas sugedo“ – kaip daiktavardžio dalį. Tai naudinga nustatant skirtumą tarp vieno ir dviejų žodžių sudėtinių frazių, bet tikrai nepadeda nustatyti, ar sudėtinius žodžius brūkšnuoti, ar ne.
Viena dažniausiai nuosekliai brūkšnelių turinčių sudėtinių žodžių formų yra su jungiamuoju viduriniu žodžiu. Tokie terminai kaip karuselė ar uošvė beveik visada rašomi su brūkšneliu. Viena išimtis yra vyriausiasis vadas, kuris dažnai matomas be brūkšnelio, ypač kai kalbama apie JAV prezidentą kaip alternatyvų titulą.
Žinodami kalbinę žodžio kilmę, galite nuspręsti, kada reikia brūkšneliu rašyti sudėtinius žodžius. Daugelis sudėtinių žodžių, turinčių germanišką šaknį, rašomi kaip vienas žodis, pvz., žvejys. Vis dėlto, kaip ir visi žodžiai su brūkšneliais, tai nėra visiškai nuoseklu, o žinant ankstyvą daugumos žodžių kilmę nėra daug.
Geriausias nurodymas, kurį reikia atsiminti kalbant apie įprastus žodžius, yra tai, kad labai dažni terminai, pvz., kada nors, visada ir greitkelis, retai yra brūkšneliai. Jei naudojate naują ar neįprastą junginį, patikrinkite žodyne, ar terminas egzistuoja ir, jei taip, kaip jis yra skyrybos ženklu. Jei nerandate žodžio, geriausia jį brūkšneliu, nes jis akivaizdžiai nėra įprastas.
Neišsigąskite, kai nerimaujate, ar reikia brūkšnelio sudėti sudėtinius žodžius. Taisyklės yra tokios neapibrėžtos, kad retai sujungiami gramatiniai taškai rašiniuose ar neteisingo brūkšnelio testuose. Jei esate apkaltintas netinkamu brūkšnelio naudojimu arba jo nepaisymu, kreipkitės į savo profesorių arba asmenį, kuris įvertino jūsų darbą, ir mandagiai paprašykite, kad jis parodytų jums įrodymų, kad jūsų naudojimas yra neteisingas. Didelė tikimybė, kad jie taip pat atspės!