Pagrindinė kompiuterio įvesties / išvesties sistema (BIOS) yra programa, kuri veikia kaip sąsaja tarp aparatinės įrangos sistemų ir programinės įrangos sistemų. Yra keletas atvejų, kai vartotojas nori paleisti BIOS, nors paprastai jie turėtų to vengti, nebent tai būtų konkrečiai nurodyta. Trys dažniausiai pasitaikančios priežastys yra sistemos būsenos tikrinimas, įkrovos sekos keitimas ir aparatinės įrangos konfigūracijų keitimas. Turint tai omenyje, pakeitus BIOS nustatymus galima kompiuterį padaryti visiškai neveikiantį. Pakeitimai turėtų būti atliekami tik tuo atveju, jei vartotojas tiksliai žino, koks bus rezultatas.
BIOS programa yra integruota į patį kompiuterį ir nėra jokios įdiegtos programos dalis. Tai pirmoji programa, kurią vykdo dauguma kompiuterių sistemų, ir ji suteikia pagrindinę kalbą, kuria kalba kompiuterio aparatinė ir programinė įranga. Dauguma BIOS sistemų rodo įkrovos raktą, kai kompiuteris pirmą kartą įkeliamas. Šis klavišas paprastai rodomas ekrano apačioje kartu su pranešimu „Paspauskite X klavišą, kad įeitumėte į sąranką“. BIOS paleidimo raktas skiriasi priklausomai nuo gamintojo ir amžiaus, tačiau „F2“ ir „Del“ yra labai dažni.
Kad kompiuteris atpažintų klavišo paspaudimą, jis turi būti įvestas prieš baigiant kompiuterio įjungimo savitikrą. Šį procesą, paprastai vadinamą „paskelbimu“, paprastai lydi vienas pyptelėjimas ir sistemos būsenos ekranas. Jei vartotojas praleidžia įkrovos į BIOS langą, kompiuterį reikės paleisti iš naujo, kad būtų galima bandyti dar kartą.
Įkrovos sekos keitimas yra viena iš dažniausių priežasčių, kodėl nauji vartotojai įeina į BIOS. BIOS nurodo kompiuteriui, kokia tvarka jis turėtų rasti operacinę sistemą. Jei vartotojas įdiegia operacinę sistemą naujame diske ir nori, kad kompiuteris būtų paleistas tiesiai iš jo, o ne iš senesnio diegimo, galima pakeisti tvarką, kuria kompiuteris ieško programavimo. Pakeitus šią tvarką, įkrovos diskai taip pat netrukdys įkelti, jei jie bus palikti diske.
Paraginimas paleisti BIOS, kad patikrintų sistemos būseną, paprastai yra nesudėtinga. Daugelis BIOS sistemų palaiko vidinius aparatinės įrangos, sistemos laiko ir temperatūros katalogus. Jei kompiuteris veikia keistai arba neatpažįstama aparatinės įrangos dalis, šiuose sąrašuose gali būti atsakymai, kodėl.
Paskutinė ir pavojingiausia priežastis patekti į BIOS yra pakeisti aparatūros konfigūraciją. Šis procesas, paprastai vadinamas įsijungimu, leidžia vartotojams keisti kompiuterio maitinimo ir įvairios aparatinės įrangos naudojimo būdą. Dažniausias BIOS įsijungimas atliekamas su kompiuterio atmintimi, mikroschemų rinkiniu ir procesoriumi. Neteisingai sukonfigūravus bet kurį iš šių komponentų, kompiuteris gali būti visam laikui sugadintas.