Peršalimas ir alergija dažnai pasireiškia panašiais simptomais, todėl gali būti sunku nustatyti, kodėl kažkas blogai jaučiasi. Yra keletas pagrindinių skirtumų tarp alergijos simptomų ir peršalimo simptomų, kurie gali padėti žmonėms greičiau susiaurinti blogos sveikatos priežastį ir gauti tinkamiausią gydymą. Bet kuriuo atveju, jei kas nors labai karščiuoja arba pasunkėja kvėpavimas, jį reikia nuvežti į ligoninę medicininei priežiūrai, kad būtų išspręsta situacija.
Peršalimo atveju simptomai pasireiškia per tris dienas nuo sąlyčio. Dažnas niežulys, veržimo jausmas užpakalinėje nosies dalyje kartu su čiauduliu, kosuliu, sloga ir kartais ašarojančiomis akimis. Daugelis žmonių taip pat jaučiasi pavargę ar abejingi, todėl jiems gali išsivystyti nedidelis karščiavimas. Per keturias dienas ar savaitę simptomai paprastai išnyksta savaime, nors geriant daug skysčių ir būdami šilti, pacientai gali greičiau pasveikti. Jei peršalimo simptomai trunka ilgiau nei savaitę, tai gali reikšti, kad pacientas turi rimtesnių problemų, pavyzdžiui, sezoninių alergijų.
Alergijos simptomai pasireiškia per kelias minutes ar valandas po poveikio ir nepranyks tol, kol alergenas ir pacientas nebus atskirti. Priklausomai nuo alerginės reakcijos tipo, žmonės gali patirti įvairių simptomų. Anafilaksija ir dilgėlinė – du stiprios alergijos simptomai – dažniausiai nepainiojami su peršalimu, tačiau sezoninė alergija arba alergija dulkėms iš pradžių gali atrodyti kaip peršalimas.
Sezoniniai alergijos simptomai yra sloga ir niežulys, ašarojančios akys, tam tikras kvėpavimo sutrikimas, čiaudulys, kosulys ir nuovargio jausmas. Alergijos simptomai paprastai nėra karščiavimas, o tai gali atskirti juos nuo peršalimo. Kadangi sezonines alergijas sukelia aplinka, simptomai išliks savaites ar mėnesius, o esant alergijai pelėsiui, dulkėms ir namuose esančioms medžiagoms, simptomai taps lėtiniai, kol situacija bus išspręsta.
Jei žmonėms šie simptomai pasireiškia keičiantis metų laikams, persikėlus į naujus namus ar darbo vietą arba pasikeitus aplinkai, greičiausiai tai yra alergijos simptomai. Gydytojas gali padėti pacientui susiaurinti alergijos priežastį ir nustatyti geriausią gydymo planą. Kai šie simptomai atsiranda žiemą arba netrukus po dalyvavimo dideliame renginyje, kuriame dalyvauja daug žmonių, tai greičiausiai yra peršalimo simptomai, tokiu atveju jie praeis savaime.