Kiekvienais metais milijonai žmonių suserga vartodami užterštą maistą. Kaip rodo kiekvienais metais praneštų atvejų skaičius, maisto užterštumas yra dažna sveikatos problema. Per maistą plintantys mikrobai gali sukelti tokias ligas kaip pykinimas, vėmimas, karščiavimas, pilvo spazmai, dehidratacija ir viduriavimas.
Yra paprastų dalykų, kuriuos galima padaryti, kad išvengtumėte maisto užteršimo arba sumažintumėte jo atsiradimą. Tam tikri maisto produktai, ypač paukštiena, kiaušiniai ir malta jautiena, turi būti iškepti kruopščiai ir visiškai. Daugelyje šių maisto produktų yra organizmų, kurie yra žali, kurie gali sukelti ligas. Maisto gaminimas visiškai sunaikina esančius mikrobus, todėl jie tampa nepavojingi. Labai rekomenduojama naudoti maisto termometrą.
Kepsniai, kepsniai, ėriena ir veršiena turi būti virti ne žemesnėje kaip 145 laipsnių Farenheito (63 laipsnių Celsijaus) vidinėje temperatūroje. Maltą jautieną reikia kepti iki 160 laipsnių pagal Farenheitą (71 laipsnį Celsijaus). Greitas būdas nustatyti, ar malta jautiena iškepta iki tinkamos temperatūros, yra užtikrinti, kad mėsa būtų kepama tol, kol viduje nebebus rausvos spalvos.
Kiauliena ir turi būti virti iki 160 laipsnių pagal Farenheitą (71 laipsnis Celsijaus). Vištiena ir kalakutiena turi būti virti iki 180 laipsnių Farenheito (82 laipsnių Celsijaus) vidinės temperatūros. Kiaušinius reikia virti tol, kol trynys ir baltymai sutvirtės.
Be maisto gaminimo iki tinkamos temperatūros, taip pat svarbu, kad maistas būtų atšaldytas arba atšaldytas tinkamoje temperatūroje. Per maistą plintančios bakterijos ir organizmai sparčiausiai auga esant temperatūrai nuo 40 laipsnių Farenheito (4 laipsnių Celsijaus) iki 140 laipsnių pagal Farenheitą (60 laipsnių Celsijaus). Paprastai šaldytuve laikomų maisto produktų negalima palikti kambario temperatūroje ilgiau nei dvi valandas.
Kitas svarbus maisto užteršimo prevencijos aspektas yra atskirti maistą nuo kitų maisto produktų, kurie gali būti užteršti. Žalingi mikrobai iš žalio maisto gali persikelti į kitus maisto produktus, kai vėl naudojamos tos pačios lėkštės, peiliai, indai ir pjaustymo lentos, neplovus. Maistas taip pat gali būti užterštas, kai tiesiogiai liečiasi su žaliu maistu arba su žalio maisto lašeliais.
Rankų plovimas yra dar vienas svarbus maisto užteršimo prevencijos komponentas. Kryžminis užteršimas gali įvykti, kai valgymui paruoštas maistas tvarkomas palietus žalią mėsą ir paukštieną. Rankas reikia plauti su muilu ir šiltu vandeniu mažiausiai dvidešimt sekundžių po to, kai tvarkote žalią mėsą, kiaušinius ir jūros gėrybes.
Per maistą plintančių patogenų taip pat galima rasti ant vaisių ir daržovių. Kenksmingų organizmų dažnai randama gyvulių mėšle, naudojamame kaip žemės ūkio trąša. Kruopštus vaisių ir daržovių plovimas prieš vartojant, pjaustant ar gaminant maistą yra dar vienas svarbus veiksnys siekiant išvengti ligų, kurias sukelia užteršimas maistu.