Vaiko išlaikymo apskaičiavimo tvarka skiriasi priklausomai nuo konkrečios jurisdikcijos, kurioje asmuo jį moka ar gauna. Kai kuriose jurisdikcijose priimant sprendimą įstatymai atsižvelgia į globojančio ir neglobojančio tėvo pajamas. Kartais kiekvienas iš tėvų privalo sumokėti tam tikrą procentą nuo visos sumos, reikalingos vaikui išlaikyti. Tačiau kai kuriais atvejais, apskaičiuojant vaiko išlaikymo dydį, atsižvelgiama tik į su globa nesusijusio tėvo pajamas. Kiti veiksniai, tokie kaip dalyvaujančių vaikų skaičius, ankstesnis vaikų gyvenimo lygis, mokesčiai, vaiko priežiūros išlaidos, medicininės išlaidos ir vaikai iš kitų santykių, taip pat gali turėti įtakos apskaičiuojant vaiko išlaikymą.
Tėvų, dalyvaujančių vaiko išlaikymo byloje, pajamos paprastai yra svarbios nustatant mokėtiną vaiko išlaikymo sumą. Dažnai jurisdikcijose sujungiamos abiejų tėvų pajamos ir reikalaujama, kad kiekvienas iš tėvų tam tikrą procentą savo pajamų skirtų savo vaikų išlaikymui. Tačiau kitais atvejais iš globos netaikomo tėvo gali būti įpareigota sumokėti sumą, kurioje atsižvelgiama tik į jo pajamas, o ne į globos nelaikomo tėvo pajamas. Pajamų įvertinimo būdas ir reikalaujamos sumos įvairiose jurisdikcijose skiriasi.
Nustatant vaiko išlaikymo dydį, paprastai atsižvelgiama ir į vaikų skaičių ir užsakytą tėvystės laiką. Pavyzdžiui, asmeniui, turinčiam tris vaikus, gali būti priteistas didesnis vaiko išlaikymo dydis nei vieno ar net dviejų vaikų turinčiam tokias pat pajamas. Be to, laikas, kurį vaikai praleidžia su kiekvienu iš tėvų, taip pat gali turėti įtakos vaiko išlaikymo apskaičiavimui. Laikas, kurį kiekvienas iš tėvų praleidžia rūpindamasis vaiku, gali turėti įtakos tai, kas laikomas globojamu tėvu, o kai kuriose vietose – sumą, kurią kiekvienas iš tėvų turi prisidėti prie vaiko išlaikymo.
Daugeliu atvejų, nustatant mokėtino vaiko išlaikymo dydį, svarbūs ir kiti veiksniai. Pavyzdžiui, gali būti svarstomos tokios prievolės kaip alimentai kitiems vaikams, pajamų mokesčiai ir medicininės išlaidos. Teisėjai taip pat gali apsvarstyti išmokas, kurias vaikai gauna dėl tėvų negalios arba išėjimo į pensiją. Apskaičiuojant vaiko išlaikymo išmokų sumą taip pat gali būti atsižvelgiama į bet kurio iš tėvų priteistų sutuoktinių išlaikymo išmokų sumą ir visas vaiko priežiūros išlaidas.
Kadangi apskaičiuojant vaiko išlaikymą dažnai yra daug veiksnių, o įstatymai labai skiriasi, asmeniui gali tekti kreiptis į advokatą, kad išsiaiškintų vaiko išlaikymą. Tačiau daugeliu atvejų asmuo internete gali naudoti vaiko išlaikymo skaičiuoklę, kuri yra būdinga jo jurisdikcijai. Nors šie skaičiuotuvai gali nepateikti tikslios sumos, kurią asmuo mokės ar gaus už vaiko išlaikymą, jie gali būti naudingi apskaičiuojant paramos sumas.