Kalorijos iš riebalų gali būti viena iš labiausiai nesuprantamų etikečių visoje mitybos lygtyje. Nors dauguma iš mūsų žino, kad kalorijos yra energijos matas, dauguma nežino, kas yra kalorijos iš riebalų, kaip jos apskaičiuojamos ar ką jos iš tikrųjų reiškia.
Kalorijos iš riebalų tam tikra prasme nesiskiria nuo kalorijų iš bet kurio kito šaltinio. Jie sudegina ne ilgiau nei „įprastos“ kalorijos, o jų kalorijų vertė, palyginti su to paties maisto kalorijomis, nesiskiria. Tačiau jie skiriasi tuo, kaip lengvai organizmas gali kaupti riebalines kalorijas.
Kalorijas iš angliavandenių ir baltymų sunkiau paversti riebalais. Kalorijos iš riebalų jau yra riebalų pavidalu, todėl jas lengviau kaupti. Taigi, riebalinės kalorijos paprastai kaupiamos greičiau ir organizmui sunaudojama mažiau energijos. Dėl šios priežasties sportininkai dažnai renkasi kalorijas iš angliavandenių ir baltymų. Jie nėra taip lengvai laikomi ir yra labiau išeikvoti. Be to, net baltymų ir angliavandenių kalorijų pavertimo riebalais procesas reikalauja dalį tų kalorijų sudeginti.
Skaičiuojant kalorijas iš riebalų, bendra taisyklė yra pažvelgti į bendrą riebalų gramus vienoje porcijoje ir padauginti iš 9. Taip bus gautos apytikslės kalorijos iš riebalų kiekio. Žinoma, daugumoje pakuočių su informacija apie maistingumą jau yra kategorija, pažymėta kalorijų iš riebalų, tačiau kai kuriose jų nėra.
Kodėl dažnai atrodo, kad kalorijos iš riebalų sudaro didžiąją maisto produkto kalorijų dalį? Taip yra todėl, kad angliavandeniuose ir baltymuose yra tik 4 kalorijos viename grame, mažiau nei pusė riebalų kalorijų. Tai yra didelis skirtumas, ypač jei maiste yra daug riebalų.
Tikriausiai todėl dauguma dietologų skatina tuos, kurie susirūpinę dėl kalorijų, valgyti maistą, kuriame yra daug angliavandenių ir baltymų bei mažai riebalų. Viename grame riebalų ne tik padvigubėja kalorijų kiekis, palyginti su baltymų ir angliavandenių gramais, bet ir lengviau juos kaupti. Tam tikra prasme kalorijos iš riebalų gali būti laikomos dvigubai blogesnėmis nei kiti kalorijų šaltiniai.