Žinojimas, kaip apskaičiuoti bazinį medžiagų apykaitos greitį, gali būti labai naudingas bandant suformuluoti veiksmingą dietos ir mankštos planą. Bazinis medžiagų apykaitos greitis arba BMR nustato kalorijų skaičių, kurį žmogaus kūnas sudegins per vieną dieną, jei tas asmuo visą dieną liktų visiškai neaktyvus. Žinojimas, kaip apskaičiuoti bazinį medžiagų apykaitos greitį, gali padėti žmogui žinoti kalorijų kiekį, kurį jam reikia suvartoti, kad priaugtų arba numestų svorio. BMR taip pat gali padėti žmogui žinoti, kiek papildomų kalorijų jis ar ji turėtų stengtis sudeginti sportuodamas. Apskaičiuoti bazinį metabolizmo greitį nėra sunku, tačiau formulė, kurią turėtų naudoti vyrai, skiriasi nuo formulės, kurią turėtų naudoti moterys.
Vyrų ir moterų BMR skaičiavimai atliekami pagal tą pačią pagrindinę formulę, tačiau formulės fiksuotos vertės skiriasi. Vyrams, kurie naudoja Imperijos išmatavimus, formulė yra tokia: 66 + (12.7 x ūgis coliais) + (6.23 x svoris svarais) – (6.8 x amžius). Ši formulė vyrams naudojant metrinę sistemą yra tokia: 66 + (5 x ūgis centimetrais) + (13.7 x svoris kilogramais) – (6.8 x amžius). Moterys, kurios naudoja imperatoriškuosius išmatavimus, turėtų naudoti šią formulę: 655 + (4.7 x ūgis coliais) + (4.35 x svoris svarais) – (4.7 x amžius). Moterys, naudodamos metrinę sistemą, naudotų tokią formulę: 655 + (1.8 x ūgis centimetrais) + (9.6 x svoris kilogramais) – (4.7 x amžius).
BMR formulės pranašumas yra jos gebėjimas atsižvelgti į daugelį veiksnių. Skirtingai nuo daugelio kitų sveikatos indeksų, BMR atsižvelgia ne tik į tiriamojo svorį. Vietoj to, ji pripažįsta, kad senstant mūsų medžiagų apykaita lėtėja, ir pripažįstama, kad vyrų medžiagų apykaita yra greitesnė. BMR yra aiškus ramybės būsenos medžiagų apykaitos greičio rodiklis, todėl norint tiksliai išmatuoti, būtina atsižvelgti į šiuos veiksnius.
Tačiau apskaičiuojant bazinį medžiagų apykaitos greitį yra tam tikrų apribojimų bendram tikslumui. BMR neatsižvelgia į liesos kūno masės kiekį ir todėl neatsižvelgia į liesos kūno masės ir visos kūno masės santykį. Taigi du tos pačios lyties, vienodo ūgio, svorio ir amžiaus žmonės visada turės tą patį BMR. Jei vienas iš tų žmonių turėtų antsvorio dėl didelio kūno riebalų kiekio, o kito svoris būtų labai raumeningas, jų medžiagų apykaitos greitis ramybės būsenoje būtų visiškai kitoks. Dėl šios priežasties bandymas apskaičiuoti bazinį medžiagų apykaitos greitį labai raumeningiems arba labai antsvorio turintiems žmonėms dažnai nėra toks naudingas.