Nuo XX amžiaus vidurio kosmoso entuziastai ir vizionieriai į asteroidus žiūrėjo kaip į galimas kolonizacijos vietas. Apskaičiuota, kad yra dešimt milijardų asteroidų, kurių skersmuo didesnis nei 20 metrų, o bendras jų paviršiaus plotas yra daug didesnis nei Žemės. Didžiausio asteroido Cereros paviršiaus plotas panašus į Vidurio Europos. 100 didžiausi asteroidai yra 32 km ar didesnio skersmens. Yra dar 200 milijardų asteroidų, kurių skersmuo nuo 100 iki 10 metrų. Daugelyje jų yra milijonų ar milijardų dolerių vertės vertingų išteklių.
Tai buvo Izaokas Asimovas, kuris pirmasis pasiūlė ištuštinti asteroidus prieš juos nusodinant. Skirtingai nuo kai kurių dangaus kūnų, pavyzdžiui, Luna, kai kuriuose asteroiduose yra daug anglies ir lakiųjų medžiagų, tokių kaip vanduo, kurie abu yra būtini gyvybei palaikyti. Tuščiaviduris asteroidas turėtų natūralų skydą (paviršių), kuris blokuotų pavojingus kosminius spindulius ir mikrometeoritus, o jei jį būtų galima pakankamai greitai suktis, vidinis paviršius turėtų dirbtinę gravitaciją srityse, statmenose sukimosi ašiai.
Nors vidinės atramos būtų reikalingos, kad asteroidas nesugriūtų veikiamas savo gravitacijos, nes jis yra gana mažos masės, net jei viena iš šių atramų sugestų, nebūtina nužudyti visų viduje esančių. Kai asteroido paviršių palaiko keli dirbtiniai skydo sluoksniai, būtų mažai priežasčių nerimauti dėl pažeidimo ar nenuspėjamo griūties.
Asteroiduose yra didžiulis kiekis vertingų medžiagų, ypač platinos grupės metalų, kurios gali būti brangios, jei būtų nugabentos į Žemę ir parduodamos čia. Tai galėtų tapti vidinės saulės sistemos ekonomikos pagrindu. Daugelis vertingiausių metalų Žemėje jau seniai nuskendo iki šerdies, tačiau asteroiduose šios medžiagos yra lengvai prieinamos. Kadangi mūsų pasaulinė civilizacija ir toliau vystosi, daugelis pagrindinių išteklių gali būti gaunami iš asteroidų, o ne iš pačios Žemės.
Kadangi mūsų populiacija Žemėje ir toliau auga maždaug 2 % per metus, ilgainiui planeta taps per daug perpildyta, kad galėtų išlaikyti visus. Sprendimas – kolonizuoti vidinę saulės sistemą, ypač asteroidus. Galbūt vienintelė priežastis kolonizuoti asteroidus yra santykinai maža jų gravitacija – energijos kiekis, reikalingas paketui paleisti už Žemės gravitacijos šulinio, yra bauginančiai didelis, tačiau daugelyje asteroidų jis yra nereikšmingas.
Norėdami gauti daugiau informacijos, peržiūrėkite vieną populiariausių knygų šia tema „Dangaus kasimas: neapsakomi turtai iš kometų ir asteroidų“.