Aplinkos analizė atliekama išvardijant visus galimus išorinius veiksnius, galinčius turėti įtakos verslui, peržiūrint šiuos veiksnius ieškant galimybių ar grėsmių ir parengiant poveikio ataskaitą su veiksmų planu. Aplinkos analizė nagrinėja politinius, aplinkosaugos, socialinius ir technologinius pokyčius ar įvykius, kurių verslas negali kontroliuoti. Reikėtų peržiūrėti galimą jų poveikį verslui ir išsiaiškinti, ar pokyčiai ar įvykiai yra potencialios galimybės ar grėsmės. Tada verslas turėtų parengti strategiją, kaip pasinaudoti galimybėmis, arba veiksmų planą, kaip įveikti galimas grėsmes arba jų išvengti.
Visų galimų išorinių veiksnių sąrašas yra pirmasis žingsnis atliekant aplinkos analizę. Šie veiksniai skirstomi į politinius, aplinkosaugos, socialinius ir technologinius. Išorinių veiksnių pavyzdžiai yra laukiantys vyriausybės teisės aktai, aplinkos apsaugos taisyklių griežtinimas, demografinių rodiklių pasikeitimas ir naujų išradimų išleidimas. Pavyzdžiui, dėl DVD grotuvų pristatymo vaizdo grotuvai palaipsniui paseno. Greitai prie šios naujos technologijos prisitaikę vaizdo grotuvų gamintojai galėjo pasinaudoti galimybe tapti rinkos lyderiais.
Reikia peržiūrėti kiekvieną sąraše esantį išorinį veiksnį, siekiant atskirti galimybes nuo grėsmių arba išsiaiškinti, ar konkretus veiksnys turi abi savybes. Galimybės – tai nuolatiniai išoriniai įvykiai arba situacijos, kurias įmonė gali panaudoti pozicionavimo, plėtros ar prekės ženklo kūrimo tikslais. Jei buvo paskelbta apie technologinę pažangą vienoje pramonės šakoje, įmonė gali pamatyti, ar šios technologijos pritaikymas suteikia galimybę sukurti konkurencinį pranašumą savo pramonės šakoje. Grėsmės yra kliūtis arba tendencija, dėl kurios gali būti prarasta rinkos dalis ar pelnas. Pavyzdžiui, jei netrukus bus priimtas vyriausybinis teisės aktas, reikalaujantis, kad verslas investuotų į brangią įrangą, tai būtų priskirta grėsmės kategorijai.
Poveikio ataskaitos parengimas yra paskutinis aplinkos analizės atlikimo žingsnis. Šioje poveikio ataskaitoje išoriniai veiksniai suskirstomi į galimybių ir grėsmių kategorijas, o tada išvardijami pagal svarbą. Galimybės turėtų apimti tai, kaip verslas pasinaudos galimybe, susijusias išlaidas ir kas nutiktų, jei nebus imtasi veiksmų. Kiekvienam veiksniui, įtrauktam į grėsmę, turėtų būti aptarta, kodėl tai yra grėsmė, galima žala, jei nebus imtasi veiksmų, ir planas, kaip išvengti arba sumažinti jos poveikį verslui. Šioje aplinkos analizės dalyje taip pat turėtų būti aptarta kiekvieno įvykio tikimybė ir nurodyti visi laiko apribojimai, per kuriuos reikia imtis veiksmų.