Atpažinti gerklės vėžio simptomus gali būti sunku, nes simptomai gali atrodyti kaip kitos ligos pasekmė ir dažnai tiesiogiai nesukelia gerklės skausmo ar diskomforto. Svarbu atkreipti dėmesį į bendrą asmens savijautą ir sveikatą, nes ankstyva diagnozė reiškia, kad pacientas gaus reikiamą medicininį gydymą, kol vėžys pradės plisti. Pagrindiniai gerklės vėžio požymiai yra besitęsiantis kosulys, svorio kritimas, pasunkėjęs kvėpavimas, užkimęs balsas, kraujas iš nosies ar skreplių, gerklės gumbai.
Besitęsiantis kosulys gali būti vienas iš gerklės vėžio simptomų. Daugelis žmonių gali manyti, kad tai yra peršalimo ar gripo pasekmė, tačiau jei kosulys nepraeina arba jei gleivėse yra kraujo, žmogus jį pašalina, gali susirgti gerklės vėžiu. Kosulys yra natūralus organizmo būdas išvalyti gerklę ir pašalinti bakterijas, tačiau jei žmogus serga gerklės vėžiu, gerklė gali būti uždegusi arba užkrėsta vėžinėmis ląstelėmis, kurios sukelia dirginimą. Kosulys yra labai dažnas žmonėms, kurie susirgo gerklės vėžiu dėl rūkymo ar kramtymo tabako.
Kitas gerklės vėžio simptomas yra didelis svorio netekimas be nustatytos priežasties. Vėžinės ląstelės niokoja kūną ir priverčia žmogų greitai numesti daug svorio. Šis simptomas yra susijęs su daugeliu kitų ligų ir vėžio formų, todėl norint gauti daugiau informacijos ir diagnozės, žmogus turėtų kreiptis į gydytoją.
Pasunkėjęs kvėpavimas ir rijimas arba užkimęs balsas taip pat yra gerklės vėžio požymiai. Tam tikros vėžio rūšys, pvz., ryklės vėžys arba glotinis vėžys, prasideda gerklės gerklėje, kuri yra atsakinga už garsų sklidimą iš burnos ir už rijimą atsakingus stemplės raumenis. Dėl vėžio šiame regione žmogaus balsas gali atrodyti subraižytas, o ryjant jis gali patirti skausmą ir diskomfortą.
Gumbeliai gerklėje susidaro, kai vėžinis audinys stemplėje suformuoja cistą arba naviką. Gumbas gali būti jaučiamas iš gerklės išorės arba žmogus gali jausti, kad kažkas įstrigo gerklėje. Burnos gale arba ant tonzilių susidarančios opos ar iškilimai gali būti burnos ir ryklės gerklės vėžio požymis. Asmuo turi nedelsdamas kreiptis į gydytoją, jei jis ar ji jaučia bet kurį iš gerklės vėžio simptomų.