Hiponatremija yra sveikatos būklė, dėl kurios natrio kiekis sumažėja pakankamai žemai, kad sukeltų fiziologinių problemų. Jei ši būklė negydoma, ji gali būti pavojinga gyvybei. Ankstyvųjų hiponatremijos simptomų, tokių kaip galvos svaigimas, pykinimas ir patinusios rankos bei pėdos, atpažinimas gali padėti išvengti rimtos, gyvybei pavojingos situacijos, kuriai būdingi raumenų spazmai, traukuliai, koma ir kvėpavimo sustojimas. Hiponatremiją dažniausiai sukelia stazinis širdies nepakankamumas, kepenų ir inkstų nepakankamumas, per didelis diuretikų vartojimas, intensyvus ir ilgalaikis fizinis krūvis arba fizinis krūvis esant dideliam karščiui.
Tipiški ankstyvieji hiponatremijos simptomai yra galvos svaigimas, pykinimas ir rankų ar kojų patinimas. Natris yra būtinas organizmo elementas, reguliuojantis skysčių pusiausvyrą ląstelėse. Galvos svaigimas, būdingas hiponatremijai, yra organizmo nesugebėjimo tinkamai reguliuoti kraujospūdžio, kai natrio kiekis yra mažas, rezultatas. Galūnių paburkimą sukelia ląstelių polinkis sulaikyti vandenį ir išsipūsti, kai sumažėja natrio kiekis.
Šiuos ankstyvus simptomus reikia stebėti, jei žmogus serga staziniu širdies nepakankamumu, inkstų nepakankamumu, kepenų nepakankamumu, yra gydomas chemoterapija, dažnai vartoja diuretikus ar per daug mankštinasi, ypač karštyje. Hiponatremija tapo vis didesne problema tarp maratono bėgikų ir triatlonininkų, nes skysčių vartojimas dažnai patiria stresą lenktynių metu, o agresyvi hidratacija kartu su pernelyg dideliu prakaitavimu greitai išeikvoja natrio kiekį. Lenktynininkai turėtų ieškoti ankstyvųjų hiponatremijos požymių, taip pat baltų miltelių likučių ar baltų linijų ant drabužių, rodančių per didelį natrio netekimą. Pastebėjus šiuos simptomus, lenktynininkas turėtų vengti vandens ir skubiai kreiptis į lenktynių gydytoją.
Gyvybei pavojingi hiponatremijos simptomai yra raumenų spazmai, silpnumas, traukuliai arba koma. Šie požymiai reikalauja skubios medicininės pagalbos. Kai išeikvotas natrio kiekis nukrenta iki kritinio lygio, prasideda smegenų edema arba patinimas, o tai lemia šiuos sunkesnius fiziologinius atsakus. Būtinas neatidėliotinas medicininis gydymas, kitaip dėl smegenų edemos gali sustoti kvėpavimas.
Hiponatremija gydoma pradedant intraveniniu natrio pakaitalu ir skiriant vaistus simptomams kontroliuoti. Kraujo tyrimas naudojamas natrio netekimui įvertinti ir nustatyti pradinį tašką, nuo kurio galima objektyviai stebėti būklės pagerėjimą. Vandens suvartojimas taip pat bus griežtai ribojamas ir atidžiai stebimas arba visiškai apribotas. Bus nustatyta ir prireikus gydoma hiponatremijos priežastis.