Homo erectus, reiškiantis „status žmogus“, gyveno prieš 1.8 mln. metų, jei įtrauksime galimai giminingą rūšį H. ergaster, arba prieš 1.25 mln. metų, jei neįskaitant. Ši rūšis išnyko maždaug prieš 70,000 XNUMX metų ir priklauso homonidų šeimai ir Homo genčiai, kuriai priklauso ir šiuolaikiniai žmonės. Tačiau tai buvo tarpinė genties forma, priklausanti tarp pirmųjų įrankių naudotojų, ankstyvojo Homo habilis, ir dabartinės Homo sapiens. Homo erectus yra plačiai laikomas šiuolaikinio žmogaus protėviu.
Tyrėjai mano, kad Homo erectus pasižymėjo labiau žmogiškomis savybėmis nei jo pirmtakas Homo habilis – stovėjo stačiau ir aukštesnis – maždaug 5.9 pėdos (1.8 m), o ne 4.2 pėdos (1.3 m). Rūšis taip pat turėjo didesnes smegenis, nors vis dar buvo 75% Homo sapiens dydžio. Jis turėjo mažesnius dantis, mažesnį nuolydį į kaktą ir sukūrė sudėtingesnius įrankius.
Homo erectus pirmiausia naudojo įrankius, sukurtus Acheulean stiliaus, akmens įrankių pramonės rūšies. Acheulean akmens apdirbimo era truko maždaug prieš 1.2 milijono metų iki maždaug 500,000 100,000 metų, nors kai kurios primityvios kultūros tokius įrankius naudojo iki XNUMX XNUMX metų. Šio tipo įrankius geriausiai reprezentuoja rankos, iš abiejų pusių susmulkintos, kad būtų veiksmingesnė priemonė, sustiprinanti poveikį, kurį asmenys gali turėti savo aplinkai. Šių įrankių naudojimas leido homonidams pirmą kartą apsiginti nuo didžiausių plėšrūnų.
Nors jis galbūt bandė suvaldyti ugnį, toks elgesys nebūtų būdingas šios rūšies atstovams, pasirodęs tik jo buvimo Žemėje pabaigoje. Tradiciškai ugnis panaudojama maždaug prieš 100,000 25,000 metų, tik XNUMX XNUMX metų prieš šios rūšies išnykimą. Homo erectus pakeitė H. heidelbergensis ir H. neanderthalensis, kurie abu demonstravo vis didesnį gebėjimą gaminti ir naudoti įrankius ir apskritai kontroliuoti savo aplinką.
Gerai žinomos Java ir Pekino žmogaus fosilijos buvo šios rūšies atstovai.