Nustatyti skirtumą tarp fakto ir nuomonės gali būti sudėtinga. Pagrindinis skirtumas yra tas, kad faktus galima įrodyti, o nuomones – ne. Bandydami atskirti šiuos du dalykus, pagalvokite, ar yra kokių nors objektyvių įrodymų, patvirtinančių teiginį. Jei taip, greičiausiai tai yra faktas. Jei ne, greičiausiai tai yra nuomonė.
Pavyzdžiui, tai yra faktas, kad kai kurie obuoliai yra raudoni, o kiti yra žali. Yra daug dokumentų, patvirtinančių abiejų rūšių obuolių buvimą. Kas nors gali apsilankyti bakalėjos parduotuvėje, obuolių sode ar ūkininko turguje ir fiziškai pamatyti, kad egzistuoja abiejų rūšių obuoliai. Nesvarbu, kaip konkretus asmuo mano apie kurią nors obuolio spalvą, nėra abejonių, kad kai kurie obuoliai yra žali, o kiti raudoni. Obuolių spalva yra objektyvi, tai reiškia, kad ir kiek žmonių į juos žiūrės, vis tiek bus raudonų ir žalių obuolių.
Jeigu žmogus teigia, kad raudoni obuoliai skanesni už žalius, jis išsako nuomonę. Teiginys yra subjektyvus, nes remiasi pirmenybe. Kitas žmogus gali teikti pirmenybę žaliems obuoliams, o trečiam – abu. Nėra empirinių duomenų ar įrodymų, patvirtinančių nuomonę, kad raudoni obuoliai yra geresni.
Kartais faktai ir nuomonė gali supainioti. Pavyzdžiui, vyras gali pasakyti, kad jam labiau patinka raudoni obuoliai nei žali. Tai skamba kaip nuomonė, nes jis išreiškia pirmenybę. Tačiau teiginys iš tikrųjų yra faktas, nes jis teigia įrodomą informaciją. Objektyvus stebėtojas galėtų įsitikinti, kad vyras iš tikrųjų mėgsta raudonus obuolius.
Fakto ir nuomonės painiavos taip pat gali kilti, kai ekspertas pareiškia nuomonę taip, lyg tai būtų faktas. Pavyzdžiui, kulinarinėje knygoje gali būti parašyta, kad pyragams gaminti geriau tinka žali obuoliai. Tai skamba kaip faktas, bet iš tikrųjų yra nuomonė, nes terminas „geriau“ yra subjektyvus. Kulinarinės knygos autorius galėjo pasakyti, kad žaliuose obuoliuose vandens yra mažiau nei raudonuose obuoliuose, todėl pluta neužmirksta. Šis teiginys būtų buvęs faktas, nes galima stebėti, išmatuoti ir įrodyti žalio obuolio vandens kiekį ir poveikį pyrago plutai.
Autoriaus nuomone, geriau tvirtesnė plutelė, todėl jis teigia, kad geriau žali obuoliai. Kas nors kitas gali teikti pirmenybę minkštesnei plutai, todėl gali norėti naudoti raudonus obuolius. Kitas žmogus gali visiškai nemėgti žalių obuolių, todėl jam labiau tiktų raudoni obuoliai, nepaisant vandens kiekio ar jo poveikio plutai. Kaip rodo šis pavyzdys, skirtumas tarp fakto ir nuomonės gali būti gana subtilus ir gali priklausyti tik nuo to, kaip suformuluotas teiginys.