Vitaminų atradimas ir vėlesnis įvardijimas kilo XIX amžiaus pabaigoje ir XX amžiaus pradžioje. Pirmą kartą tai, kas tapo žinoma kaip vitaminai, buvo nustatyta dėl daktaro Casmir Funko tyrimų. Daktaras Funkas bandė rasti būdą, kaip išgydyti avitaminozės ligą mitybos priemonėmis. Jo tyrimai leido suprasti, kad daugelis ligų kilo dėl svarbių maistinių medžiagų, kurias jis pavadino vitaminais, trūkumas. Vis daugiau supratimo apie šių vitaminų prigimtį išryškėjo poreikis sukurti nuoseklias priemones vitaminų pavadinimams priskirti.
Vitaminų pavadinimai prasidėjo tiesiog priskiriant kitą turimą anglų abėcėlės raidę, kai buvo nustatytas naujas vitaminas. Daugelis vitaminų, tokių kaip vitaminas A ir vitaminas C, buvo tiesiog priskirti raide tokiu būdu. Viena reikšminga išimtis yra vitaminas K, kuris pirmą kartą buvo nustatytas atliekant tyrimus, susijusius su žmogaus kraujo krešėjimo problemomis. Vokiečių mokslininkai atrado, kad vitaminas K buvo pavadintas dėl dviejų priežasčių. Pirma, tuo metu buvo žinomas K pavadinimas. Antra, pavadinimas susietas su vokišku žodžiu koagulation, todėl K kaip pavadinimo naudojimas yra sveiko proto metodas.
Svarbu pažymėti, kad daugelio vitaminų bendrieji pavadinimai gali būti naudojami arba ne. Taip yra dėl to, kad vitaminas kartais buvo atrastas dar gerokai prieš mokslinį junginio klasifikavimą. Kai kuriais atvejais naudojamas cheminis arba mokslinis vitamino pavadinimas. Taigi B grupės vitaminai dažnai identifikuojami pagal cheminius pavadinimus, o rečiau – pagal nuoseklius pavadinimus B1, B2 ir tt Kai kuriais atvejais iš pradžių vitaminams buvo priskirta raidė kaip pavadinimo dalis, tačiau vėliau jie buvo įtraukti į sąrašą. kito vitamino šeima. Tai pasakytina apie riboflaviną, kuris iš pradžių buvo identifikuotas kaip vitaminas G, bet vėliau perklasifikuotas į B2, nes jis panašus į kitus B grupės vitaminus.
Šiandien atrodo, kad nėra naujo vitaminų identifikavimo, kurio pavadinimas susideda iš vienos raidės. Dažniau atradimas ir mokslinis klasifikavimas įvyksta per trumpą laiką, o vitaminas paprastai identifikuojamas pagal mokslinį pavadinimą. Nors nėra daug galimybių įtraukti daugiau vitaminų į vitaminų D ir vitamino E šeimas, vykstantys tyrimai ir toliau identifikuoja vitaminus, kurie padeda sveikai vystytis ir palaikyti žmogaus organizmą.