Cirozė ir hepatitas yra susiję tuo, kad įvairios hepatito formos dažniausiai sukelia kepenų cirozę. Cirozė atsiranda, kai kepenyse susidaro randų audinys ir mazgeliai, kurie sutrikdo funkciją daugiausia dėl sumažėjusio kraujotakos. Hepatitas atsiranda, kai kepenys užsidega dėl viruso arba dėl toksiškų medžiagų, tokių kaip alkoholis ir narkotikai, vartojimo. Laikui bėgant, lėtinis uždegimas gali pažeisti kepenis ir sukelti randų, dėl kurių gali išsivystyti cirozė. Cirozės komplikacijos dažnai būna mirtinos.
Cirozę gali sukelti dauguma hepatito formų, ypač B (HBV) ir C (HCV) tipų. Taip pat yra hepatitas D (HDV), HBV pogrupis, kuris taip pat gali sukelti cirozę. Daugeliu atvejų cirozę ir hepatitą sukelia lėtinis virusinis hepatitas. Kartais ūminis virusinis hepatitas, pvz., sukeltas hepatito A, gali prisidėti prie cirozės, ypač kartu su kitais veiksniais, tokiais kaip nesaikingas alkoholio vartojimas.
Cirozę ir hepatitą taip pat gali sukelti nealkoholinė riebiųjų kepenų liga (NAFLD) – būklė, kai alkoholio nevartojančiam žmogui išsivysto kepenų komplikacijos, panašios į tas, kurias sukelia alkoholio vartojimas. NAFLD dažniausiai pasireiškia žmonėms, sergantiems nutukimu ir diabetu. Tai gali sukelti nealkoholinį steatohepatitą (NASH), hepatito tipą, kuris gali sukelti cirozę. Daugeliui žmonių, sergančių nutukimu ir diabetu, išsivysto NAFLD, ir daugumą šių atvejų galima valdyti taip, kad cirozė ir hepatitas nesivystytų.
Cirozė ir hepatitas kartais išsivysto dėl autoimuninio hepatito. Autoimuninis hepatitas atsiranda, kai organizmo imuninė sistema įsijungia pati, sukeldama kepenų uždegimą. Dauguma autoimuninio hepatito atvejų sukelia daugybę komplikacijų, bet dažniausiai ne cirozę.
HBV užsikrečiama perduodant kūno skysčius iš vieno žmogaus kitam. Užsikrėtęs virusu, jis atakuoja kepenis ir panaudoja jas kaip terpė daugintis. Perdavimas gali vykti per kraują – perpilant kraują ar dalijantis adatomis – lytiniu kontaktu arba gali būti perduodama iš motinos kūdikiui gimdymo metu. HBV gali tapti ūmia arba lėtine infekcija. Sergant ūminiu HBV, organizmas gali išplauti virusą per šešis mėnesius. Lėtinis HBV yra infekcija, kuri tampa visą gyvenimą trunkančia liga; dažnai sukelia cirozę ir kitas komplikacijas.
HCV perduodamas per kraują, o tai dažniausiai nutinka naudojant bendras adatas. Taip pat galima užsikrėsti per kraujo perpylimą, nors tai atsitinka daug rečiau dėl šiuolaikinių kraujo tyrimo technologijų. Jis taip pat gali būti perduodamas per gimdymą, o retais atvejais ir per lytinius santykius. HCV dažnai nepasireiškia jokių simptomų, kol nenustatomas rimtas kepenų pažeidimas, pvz., cirozė, todėl jis yra vienas mirtingiausių hepatito virusų.